孫旭光的母親在一家餐廳工作。餐廳的一面牆上貼着一張1986年濟南體育學校的錄取通知書。當年，她毫不猶豫地在兒子的這份錄取通知書上簽了字。孫旭光是她唯一的孩子，她知道進了體校，對孩子來說是一個機會，如果他能進山東省體操隊，至少在未來20年，兒子可以衣食無憂。
她當時並沒有想到，她的兒子會成為家鄉青島爭得第一塊全國體操金牌，在孫旭光二十餘年的職業運動生涯中，孫旭光至少奪得了十枚金牌。但她也沒有想到，她的兒子在30多歲時退役會成為失業青年。因為多年強化訓練，孫旭光退役時背部、腳踝多處留下傷病。
繁華如夢一場空
"當我6歲的時候，媽媽把我帶到教練那裏，讓他看看，他看到我高興。他說我是這塊料，可以成為優秀的體操運動員。我想我就是為體操而生的。"
台上一分鐘台下十年功，運動員絕大部分被訓練時間佔據，根本沒有時間學習文化課
在六歲的時候，很多人都會對孫旭光投去羨慕的目光，小小年紀，就能領到體育局56元的工資。但他在30出頭時，當年的風光早已不再。
當他在26歲退役的時候，孫旭光非常希望可以成為體操隊的教練，但他被告知沒有教練職位，不過他可以在團隊擔任兼職教練，工資每月1150元。全職教練的月工資約4000元。孫旭光回絕了兼職教練的職位。
孫旭光的一些老隊友成功轉型，成為全職教練。不過孫旭光表示，這些人都有着自己的優勢，他們有着良好的家庭背景。
離開了省體操隊，回到了離開了二十年的家鄉，他很快就意識到，即使有着輝煌的過去，除了健身俱樂部私人教練的工作，他再找不到別的體面工作。此外，他發現，自己在一個單純的訓練環境太久，已經很難融入到現實世界。
孫旭光決定回到他的故鄉，那裏的人們都知道他是金牌得主。他曾在餐館裏打工，幫助鄰居安裝攝像監視器。最近，他開了一家賣電信產品、維修電腦的小店，但他承認，自己做生意並不在行，還得靠母親微薄的退休金資助。
沒有文憑 處處碰壁
和許多持有大學文憑或者正在大學攻讀學位的美國競爭對手相比，大多數中國奧運選手文化程度只有中學水平。雖然教育水平可能並不是能夠奪得金牌的必要條件，但是，在運動員退役找工作時，文化水平卻發揮着至關重要的作用。
孫旭光在小學二年級的時候就進入了正規體校，不過他當時並沒有因為做運動員而放棄學業感到擔憂。他認為體操將是自己的一個終身事業。現在他退役之後才知道，追求夢想的代價有多麼慘重。
孫旭光並不是個例，體操健將張尚武是2001年世界大學生運動會男子吊環冠軍，他12歲時加入了國家體操隊，放棄了中學學業。張尚武退役之後因為找不到工作，只能以街頭賣藝為生。
通常來講，運動員們在20多歲就退役了。在競爭日益激烈的社會環境下，從小就放棄正規教育對很多中國運動員意味着，他們缺乏必要的生存技能。
中國記錄在冊的職業運動員有約50000位，每年大約有3000名運動員退役，他們中只有約三分之一的人會找到一個合適的工作。據《武漢晚報》援引一份調研顯示，據估計，中國退役運動員的失業率約為40％。
天堂和地獄的分界線：奧運冠軍
此外，多年的強化訓練和國家制度，往往會使運動員產生對國家的依賴心理。職業運動員與國家公務員享有同樣的特權，當地政府會給他們提供一流的設施以及高質量的飲食。
孫旭光13歲的時候，被晉升為"國家幹部"，有關部門向他承諾，不但給孫旭光漲工資，他還能夠得到更好的退休福利。可是這個承諾從沒有得到兌現，幹部稱號毫無用處。
和那些沒有拿到成績的職業運動員黑暗的就業前景有着鮮明對比，拿了奧運冠軍的運動員的後路大部分都一帆風順。據一項調查顯示，在115位退役的奧運金牌得主，將近一半擔任了政府官員，許多奧運金牌得主以另外的方式留在心愛的比賽台--執教國家隊，還有的冠軍，比如前體操運動員、悉尼奧運會金牌得主劉璇還走上了娛樂之路，成為了一個歌星。
孫旭光說："我們艱苦的訓練程度並不比奧運冠軍的訓練強度少，"但他補充說，兩者退役後的生活對比就像天堂與地獄。
然而，孫旭光對那些那些有幸攀到峰頂的冠軍們並沒有嫉妒心理。在今年的奧運會，中國男子體操隊奪得了金牌。團隊成員之一就是孫旭光從前的體校培訓出來的。孫旭光說，他為此深感驕傲。
他說"我不恨體操，我只是恨這個體制！"
