喬石是江澤民的老上級，是江澤民深為嫉恨的人，也是江澤民的主要政治對手。1997年，中共召開十五大，為了讓自己在中共政治局裏為所欲為，江澤民只有想辦法逼喬石退休才行。江澤民、曾慶紅知道喬石深孚眾望、威望、資歷、能力、民心都遠在江之上，沒有正常辦法可以逼喬石離開政壇，只好利用喬石比江澤民年紀大二歲這一點。江澤民、曾慶紅與薄一波密謀，提出了「政治局常委70歲退休」的意見。喬石光明磊落，答應退休，讓「70歲」退休成為政治局常委的年紀紅線。江澤民當時也已經71歲了，也該退休，但是曾慶紅以江澤民是總書記，可以特殊為由賴在台上不下來。
到了2002年中共十六大，江澤民必須退休。政治局常委里的李瑞環資歷與江澤民一樣，1989年之前威望還比江高，李的能力比江強、民望民心遠勝江澤民。江澤民在1987年的政治局委員身份是沾了李瑞環的光。小木匠在1987年前後斐聲中外，1987年中共13大要進政治局，但是中共大佬們覺得他最年輕，只是天津的市委書記，如果他單獨進入政治局，會顯得太突出，所以就讓北京的書記李錫銘、上海的書記和最大省份四川的書記楊汝岱都跟隨李瑞環進入政治局。由於上海書記芮杏文要高升書記處書記，所以江澤民撿便宜成為了政治局委員，反而超過了前任芮杏文。如果中共十六大李瑞環還留在政治局常委里，那江澤民就不可能當慈禧太后、曾慶紅也就無法操縱書記處和政治局常委會，因此又操縱年紀問題誘李瑞環下台。2002年時李瑞環68歲，不到江澤民、曾慶紅在1997年搞出的「70歲」的大限，所以江、曾只好新搞個「七上八下」（67歲還可以新任一屆政治局常委、68歲就必須退休）。這就是中共政治局常委「七上八下」的由來。
「七上八下」本來只是江澤民、曾慶紅用來搞李瑞環的工具，最終卻也成為了一個黨內的政治規則。到了2007年中共十七大，曾慶紅也是68歲，驀然發現自己搬起的「七上八下」石頭砸了自己的腳，自己必須在十七大退休。曾慶紅所謂犧牲自己成全習近平之舉，屬於賣乖。
習近平派系不明顯，但是其父習仲勛屬於中共體制內的改革派、開明派，有人性，與胡耀邦、趙紫陽思想一致、關係親近。胡錦濤、溫家寶是胡耀邦起初提拔的，受惠於胡耀邦，自然對於習仲勛也非常親近、尊重，習仲勛也屬於胡錦濤、溫家寶的導師之一。
2007年中共十七大，胡錦濤最看重的就是李克強、習近平。鄧小平在1992年中共十四大時，心中的總理人選是田紀雲、朱鎔基。李鵬擔心田紀雲取代自己，到處在陳雲等大佬面前告田紀雲的狀，鄧小平乘機推出朱鎔基出任常務副總理。2007年，江、曾想繼續阻擊胡錦濤，就阻止李克強上位，由於自己手裏沒有人選可以在2007年上位起到阻擊作用，就提出了折中人物習近平。由於習近平正是胡錦濤、溫家寶的「師弟」，決定效法鄧小平捨棄田紀雲而推出朱鎔基的做法，自然樂於順水推舟接受和善待習近平。
所以，習近平不是江曾的鐵杆，其上台只是江曾的權宜之計。江曾的算盤是先在2007年阻止胡錦濤的接班人上台，在2007年-2012年期間內，讓江曾真正的接班人薄熙來鍛煉成熟、取得威望和權勢，在2012年的中共十八大上至少得到常委和中央政法委書記的位置。江曾預計在十八大後再經過二年左右的時間，利用薄熙來在全國通過「唱紅打黑」取得的對於全國的挾持和操控，把「重慶模式」推向全國，再利用薄熙來掌控的全國政法委等強力政權、武警部隊、以及全國眾多被薄熙來掌握的軍隊、江澤民在軍中的力量等，採取鄧小平廢黜華國鋒等方式，罷免甚至逮捕習近平等人，到時候全國又是江曾的天下。本來江曾的計劃得到了順利的貫徹，薄周已經完成了一半的進程，誰知道被王立軍逃館事件給暴光摧毀、全盤崩潰。
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