3月底，歐盟外長會議通過制裁敘利亞第一夫人阿絲瑪‧阿塞德(Asma al-Assad)，未來她在歐盟的旅遊將受限，在歐盟的資產也被凍結。不久前，阿絲瑪還被國際媒體封為「沙漠玫瑰」，但如今已被形容為最後被送上斷頭台的法國「瑪麗皇后」現代版。
阿絲瑪的父親是倫敦着名心臟外科醫師，母親曾任外交官。阿絲瑪在倫敦長大，擁有國王學院的電腦工程和法文學位，她2000年嫁給敘利亞總統阿塞德時，外界視她為敘利亞阿塞德王朝現代、先進的一面，期待她能對阿塞德帶來正面影響。
身世高貴 佔據媒體版面
2000年繼承總統大位的阿塞德，曾被寄予改變敘國長久以來在國際上被孤立處境的希望;曾在摩根大通(JP Morgan)任職的阿絲瑪，則自認在解放敘國經濟上扮演重要角色。
然而，敘利亞政府血腥鎮壓的作法，已重創他們夫婦的形象。
敘利亞2011年3月中爆發示威動亂，至今已造成逾8,000人死亡，但阿絲瑪卻有很長一段時間銷聲匿跡，直到今年1月阿塞德發表演說時，才意外現身，但卻是支持丈夫。36歲、身材苗條、棕髮的阿絲瑪和她兩個孩子微笑的照片，隨即佔據許多阿拉伯和西方國家的媒體頭版。
2月英國衛報公佈阿絲瑪和阿塞德的電子郵件內容，顯示阿絲瑪在敘國民眾遭政府暴力鎮壓期間，仍上網購買昂貴珠寶和家具，招致許多爭議。
敘利亞專家、也是阿絲瑪資助的當地慈善機構公關顧問的泰柏勒說：「這代表她支持她先生，兩人的立場相同，很顯然她是政權的一份子。」
一頭棕髮、身材高瘦、走在時尚前端、富有個人魅力的阿絲瑪，以時髦形象出現在全球政壇。媒體報導她對香奈兒的熱愛，也被拿來和約旦皇后雷妮亞與法國第一夫人卡拉布妮相提並論。阿絲瑪身穿設計師服飾、與她的註冊商標Christian Louboutin高跟鞋、無懈可擊的英式口音和英國公民身分，都有助於宣傳鐵腕政權柔軟的一面。她曾邀請西班牙國王和皇后、荷里活銀色夫妻布萊德彼特和安潔莉納裘莉等名流到敘利亞一游。
言行失當 形象蕩然無存
泰柏勒說：「她是敘利亞政權公共關係很重要的一部分。她迷戀時尚，如何把她公主般的形象，和中東最窮國家之一的敘利亞聯想在一起?」
2010年阿絲瑪在法國接受Paris Match周刊訪問時說，她嫁給阿塞德是為了他體現的價值。
敘國革命爆發前，流行雜誌Vogue稱她為「最有魅力的第一夫人」，現在這篇文章在網路上已被移除。
屬於少數回教阿拉維教派的阿塞德，和來自霍姆斯屬遜尼派的阿絲瑪，多年來在敘國被視為是不同宗教共存的代表人物。但隨着敘國的死亡人數攀升至逾8,000人，許多人則認為兩人愈來愈遠離現實。
2009年阿絲瑪接受CNN訪問，批評以色列侵犯加薩走廊是「野蠻人」之舉，「身為母親和人民的身分」要求終止暴力行為，她用沉靜且溫柔的聲音說：「這是21世紀，世上怎能發生這種事?不幸的是這正在發生。」但現在看來，她所說過的話彷彿變成她揮之不去的包袱。
