據已證實的消息,韓國駐北京領事館保護的五名朝鮮難民,在上星期天抵達韓國。這是中共政府在時隔三年之後,首次允許外國使領館所保護難民的離境。
在2008年之前,凡是闖進中國境內外國事領館或聯合國機構的朝鮮難民,都被允許「驅逐出境」,經第三國,可以前往韓國定居。
同一年,中國先同日本駐華領事館交涉,允許其保護的朝鮮難民離境,但要書面承諾從此不再保護朝鮮難民。
在獲得日本的承諾之後,中國再與韓國交涉,但被拒絕,因此上述難民被拒絕離境,被變相地囚禁在韓國領事館內。
今年2月,中國境內朝鮮難民被遣返的問題再次曝光,韓國政府和民間團體強烈要求停止遣返,並獲得國際社會的支持。
一個月後的上月底,中共國家主席胡錦濤出席在首爾舉行的核安全峰會,在與韓國總統李明博舉行韓中峰會的期間,後者再次提出朝鮮難民問題,胡錦濤表示會根據人道主義立場,以及國際法和國內法的原則處理該問題。
胡錦濤的講話重申了以往的立場,但追加了一句,他說,「會考慮韓國對於這一問題的立場。」
首爾的分析認為,胡錦濤的該發言為允許難民離境提供了新的環境,而最直接的原因是,朝鮮衛星發射。韓國的朝鮮問題專家表示,在朝鮮公佈衛星發射計劃之後,中國曾要求停止發射,但卻遭到朝鮮的拒絕。所以,衛星發射是允許難民離境的最直接動力。
外交部前次官金錫友說:「進行破壞的朝鮮,對中國來說是一個負擔,所以有必要減輕負擔。」
分析指出,上述朝鮮難民的允許離境,只是中國的一項例外措施,不代表會改變對朝鮮難民的立場。中國一向認為他們是「經濟目的的非法越境者」,一旦改變立場,可能會引發朝中邊境的難民潮,甚至會促發朝鮮局勢的動盪。
韓國駐北京領事館的五名朝鮮難民已於1日抵達韓國。外交部透露的消息還說,駐瀋陽和駐上海領事館保護的共七名難民,也將於近期內被中國「驅逐出境」,經第三國,前來韓國。
以上是自由亞洲電台駐首爾特約記者劉水的報道。