從大腸癌是起源於大腸黏膜的惡性腫瘤看，它又分為結腸癌和直腸癌。由於大腸癌屬於「富貴病」，近年來我國的大腸癌發病率也出現飆升態勢，以每年4.2%的速度遞增，遠高於全世界平均2%的遞增水平。
很多癌症都強調要警惕「病從口入」，像肝癌、胃癌等，追究起生活中的高危因素，都離不開喝酒、吸煙、飲食不節制。而腸道是食物必經之路，所以大腸癌也被認為是與生活方式密切相關的疾病，其中飲食因素就扮演着重要角色。
新西蘭的一項調查發現，牛肉銷量越高的地區，大腸癌發病率也越高。除了牛肉，研究發現，但凡羊肉、三文魚、火雞等紅肉攝入過多，大患腸癌幾率也隨之增加。紅肉意味着蘊含過多的脂肪和高動物蛋白，而這些與腸內細菌及膽汁類鹽相互作用，可能由此產生致癌物質。
大腸癌的發生與高熱量、高飽和脂肪酸、高動物蛋白和低纖維膳食有密切關係。不少都市人現在都接受了西方的飲食方式。巧克力、甜品、可樂、烤肉等食品很受歡迎，導致肥胖人群不斷擴大。而研究表明，大腸癌與其實也是一種「肥胖綜合徵」，與糖尿病、高血壓、冠心病都有相同的基因發病機制。
專家介紹，攝入纖維素少、腸管蠕動減慢，就會導致大便排泄少，從而使得腸內致癌物質濃度高，一旦作用時間延長，刺激黏膜就容易發生癌變。
原來的主食如大米、麵食現在都噎過深加工，去粗留精;很多青少年還不喜歡吃蔬菜等高纖維食物。其實粗糧和蔬菜瓜果的作用主要在於幫助大便成形，都市人大便難成形，毒素聚集體內，所以患癌幾率高。
