這幾天,「佔領華爾街」( Occupying Wall Street)行動不斷壯大。除了 長期留守的幾百至上千名常客外,一些工會、民間團體也開始投入行動,令參與遊行的人數大幅上升至過萬人,並吸引到不少主流傳媒的注意。有論者更把「佔領華爾街」行動跟中東地區爆發的「茉莉花革命」相提並論,認為是人民力量在挑戰腐朽的政治經濟體制。
美國是個開放、自由、民主的國家,人民有充份權利表達訴求,有堅實的憲法保障,也能透過票箱令國家轉變方向。一些民眾在某些城市遊行示威表達不滿是政治常態,不是什麼奇怪的事,更不至於可以推翻既存的政治經濟秩序,把「佔領華爾街」跟茉莉花革命相比實在不倫不類。
其實,類似「佔領華爾街」之類的群眾抗爭運動在上世紀三十年代大蕭條時此起彼伏,甚至更為激烈。最大規模、最暴烈的是一次大戰退伍軍人的「 March on Washington」行動。當時是一九三二年,飽受失業、貧窮煎熬的一戰退役軍人及家屬在Walter W. Waters號召下決定向華盛頓進軍,希望聯邦政府能讓他們提前領取特惠津貼( bonus),不用等到一九四五年。總共有四萬多人參加,他們在華盛頓近郊一片爛泥地紮營,長期抗爭,希望國會能儘快修改法例,讓退伍軍人可以儘快拿到錢解決燃眉之急。但是,不管是胡佛總統( Herbert Hoover)的政府或國會兩黨都不支持軍人的要求,也不打算大灑金錢紓緩退伍軍人的困難。
僵持幾個月後,華盛頓警方採取行動想驅散紮營的人,遇到反抗,衝突中警員開槍,殺死了兩名退伍軍人。為免夜長夢多,胡佛下令出動軍隊驅散人群。
除了 這次大鬧華盛頓的抗爭外,全國不同地方湧現多種多樣的抗爭組織及領袖,希望改變現存政經秩序。一位名為Francis Townsend的加州醫生提出政府成立養老金照顧年過六十的老人,讓他們安心退休,把職位留給年輕人,以解決失業問題。短短一年間, Townsend的計劃得到多個州不同組織響應,對政府形成巨大的影響力。此外,還有紐約的Charles E. Coughlin神父,他透過電台廣播四處宣揚反資本主義的訊息,認為華爾街的金融大亨都是披着羊皮的狼,都是殺人不見血的惡徒,必須剪掉他們的爪牙,制止他們為害社會。他認為最佳辦法是把整個銀行、金融業國有化,令金錢不再為私利服務,改為替社會服務。曾經, Coughlin的廣播有近千萬人收聽,支持者遍及全國。
當然,一時的激情,一時的抗爭沒有搖動美國的體制。沒多久,這些運動、「先知」就被吸納進主要政黨中,成為民主、共和黨的某一翼;又或是因為越走越偏而失卻支持。今次「佔領華爾街」運動來勢洶洶,但也許過不了多久主要政黨以至奧巴馬政府就能把他們變成自己的政治本錢,在選戰中提高自己的勝算。不管怎樣,目前美國的處境跟三十年代極為相似,出現各種另類的抗爭行動,思潮實在正常不過。盧峰
