據了解，傅高義對鄧小平的一生，大都採取了肯定與正面的看法。所以有美國評論家批評傅高義對待鄧小平有「同情的態度」，書中也有意迴避了某些敏感問題和事件。
報導指出，10年創作期間，傅高義曾多次到中國進行採訪，其中有5次逗留時間較長，如2006年就在中國住了5個月。傅高義還在中國、美國、日本、新加坡等地訪問了無數和鄧小平接觸過的政要，其中包括江澤民、李光耀、卡特總統、孟岱爾副總統、季辛吉、美國歷任駐華大使以及多位國務卿和白宮國安顧問。他還親自與鄧小平女兒鄧榕（毛毛）長談多次，並且訪問了胡啟立、錢其琛、李銳等，以及陳雲、胡耀邦、任仲夷、陳毅等人的子女。
另據台灣媒體報導，傅高義在新書中提及，深受蔣經國信任且甫在台北見過蔣的李光耀，於1985年9月20日，在北京與鄧小平會見，談及蔣經國的糖尿病日益嚴重。鄧問李，蔣經國有沒有安排接班人。李回答，說不上最後誰會接替蔣。鄧又說，他擔心，如果蔣過世台灣可能會亂；他請李向蔣傳達他的問候之意，並請李告訴蔣，他建議與蔣早日再見面。
不到一個月，李光耀再次來到台灣，把鄧小平的話帶給蔣經國。可是蔣經國說，他和共產黨打交道很多年，依然有很痛苦的記憶，因此不信任共產黨，蔣就謝絕了鄧的邀請。
