雖然已經過去了10年，可一提起「9·11」恐襲中遇難的好兄弟，馬經國仍是眼含熱淚。僑報記者邱晨拍攝
2001年「9·11」恐襲事件發生前，馬經國是個心寬體胖而且蠻成功的商人。可恐襲改變了他的人生：3名公司職員在恐怖襲擊中喪生，馬經國收養了他們留下的11個孩子，同時下定決心棄商從戎。
10年逐夢 「胖子」事業有成
1989年，高中畢業的馬經國從香港赴加拿大留學，在克林頓當選美國總統的當晚，他又輾轉來到了美國。馬經國先在加州州立大學洛杉磯分校完成了工商企業管理課程，取得碩士學位後又進法學院攻讀法學博士。在求學期間，他一直是過着邊打工邊讀書的艱苦生活。為了生計和學費，他做過廚師，甚至在殯儀館裏為人做工。
拿到法學博士學位後，馬經國曾一度成為開業律師，可他同時看到了房地產業中的巨大商機，便改行做了房地產經紀人。幾經奮鬥，馬經國擁有了一家有約40名僱員的房地產公司。此時，馬經國除在美國擁有房地產外，還在深圳、香港、上海等中國城市擁有大型商業房地產。
此外，馬經國還涉足商業飛行領域，出租自己擁有的商用噴氣式飛機賺錢。為了帶家人或朋友出行方便，他還考取了駕駛商用噴氣式飛機的執照。
馬經國的愛好是駕機飛行。在經商的那些年，他每天清晨即駕駛私人小飛機在空中翱翔，並藉機考慮每天的工作安排。
「在空中看問題、看人生，可有不同的視角。」 馬經國說，他初來美國時兩手空空，一無所有，經10年奮鬥，他擁有了法學博士學位，成了一名成功的房地產商人，並有了自己溫馨的家庭。馬經國感激美國給他的機會，讓他實現了自己的夢想。他說，若不是到美國來，「我也就是香港芸芸眾生中的一個胖子」。
馬經國當兵執行任務時榮獲的紀念幣，其中有克林頓、小布殊總統頒發的3枚紀念幣。僑報記者邱晨拍攝
棄商從戎 從逐夢人變護夢衛士
2001年9月11日上午，馬經國指派手下3名高級職員到紐約世貿大廈辦理一份旅館房地產的公證手續，可他們抵達位於世貿大廈42層的公證公司時，遭遇到恐襲。這3名職員，同時又是馬經國最要好的同學，從此消失了。
恐襲發生時，馬經國正在深圳忙生意，是大舅哥從美國打電話給他，告訴他紐約發生了恐襲的消息，讓他快看電視。開始他並未在意，而電視上的畫面更像是那些荷里活大片中的片段。可此後不久，他太太又打電話來提醒他，這才讓他意識到事態的嚴重。他急忙撥打3名赴世貿大廈辦公證手續的職員的手機，可3部手機再也無人接聽。
「3位好兄弟遇難之後，很悲痛，又很內疚。」馬經國回憶說，按最初的安排，他本應親自去紐約辦理公司在當地購買賓館的公證手續，可當時他人在深圳，忙於收購另一幢星級飯店，只能派人前往。
悲劇發生後，馬經國需常常去看心理醫生，也無心再做生意。他隨後領養了3位兄弟留下的3女8男共11個孩子。
「9·11」之前，幾乎人人沉浸在自己的夢想之中，可「9·11」恐襲事件改變了人們的環境及生活。經歷過「9·11」悲痛的馬經國當時想得最多的是要向恐怖分子討還血債，保衛這個讓自己實現了夢想的國家、保護那些像自己一樣的逐夢人。經反覆思考後，馬經國下定決心，棄商從戎，參軍報效國家。為了達到入伍的體能標準，當年已29歲的馬經國刻苦鍛煉身體，與自己圓胖的身材抗爭。
2004年，馬經國宣佈退休，正式退出商場。苦練到2007年，馬經國終於如願以償，加入了加州國民兵第18騎兵旅，成為1.25萬名加州國民兵中的一員。目前，馬經國是負責管理加州國民兵的400名全職軍人之一。
「當年為撫慰心靈創傷，當兵是個好辦法，同時也圓了兒時想做軍官的夢想。」馬經國說，在部隊歷練了幾年才意識到，當時走上當兵的路未免過於理想化。
馬經國做國民兵，肩負着「保家衛國」雙重任務。在國家無戰事時，國民兵即肩負保衛加州的任務。州長是國民兵的最高首長，他隨時可能宣佈某地進入緊急狀態，這時整裝待發的國民兵須立即趕往現場;若加州遭遇恐怖威脅，國民兵須在12小時內接管機場、港口等重地。
2007年，馬經國隨部隊在伊拉克受訓33天。當時剛剛入伍，訓練場與戰場相結合，馬經國和戰友們實際上無法分清哪些是訓練項目，哪些是敵方的炮火。當兵雖苦，可馬經國感謝美國給他這個新移民改變人生的機會。
馬家住宅，馬家夫婦即是在這幢房子裏領養了11個「9·11」遇難者的孩子。僑報記者邱晨拍攝
最大的安慰：11個孩子都長大了
「9·11」恐怖襲擊發生後，馬經國的家庭生活發生了巨大變化。
馬經國公司的3位高級職員在恐襲中不幸喪生，馬家夫婦便收養了他們留下的11個孩子，並把他們從香港接到了美國。當年這些孩子中最大的11歲，最小的只有三四歲。當時3位遇難者家屬已領到了保險賠償金，馬經國也可用給錢的方式把後事「了斷」，可他念往日兄弟情誼，便把遇難職員的孩子全部接到自家來撫養。
孩子多了，馬太太的壓力增加了許多倍，可賢惠的馬太太從無怨言。在先生隨軍執行任務時，都是馬太太一人支撐着這個家。問起10年來帶孩子的辛苦，性格內向的馬太太只有三個字：「還好吧。」
10年過去了，馬家夫婦看到孩子們一個個長大成人，心中充滿幸福感。可在成長過程中，這些因遭遇恐襲而失去父親的孩子們難免存在心理陰影。
「直到今天，11個孩子中還有一個恨我，」馬經國說，儘管他與孩子們情同父子，可這個孩子一直在心中怨恨着馬經國：是他當年派生父去了世貿大廈。
令馬家夫婦欣慰的是，其他10個領養的孩子都很懂事，從來不提父親的事。「他們從來不提，故意不講。」馬經國說，孩子們如此「懂事」，其實並未讓他內心感到輕鬆。
現在，11個孩子中已有兩人大學畢業了，一個已被一家航空公司聘為飛行員，另外一個也已成為投資顧問。這是馬經國夫婦這些年來最大的安慰。
另一人生變化：知足、戀家
「當了兵，整個觀念都改變了，」馬經國說，以前做生意時很計較吃什麼、住哪裏，乘坐飛機從不會坐經濟艙。可現在全改變了，常乘坐軍機執行任務的馬經國說，坐民航的經濟艙要比坐軍機舒服多了。「現在什麼也不講究了，只要全家人平安、開心就好，就夠了。」
為了生意上的應酬，馬經國以前很少回家吃飯，即使偶爾回家吃晚飯也是吃完飯馬上又跑出去：當時忙賺錢，要陪客人喝酒談生意，每天要熬到夜總會打烊了才回家。
可現在的馬經國像換了一個人，有時間就想多陪陪家人、陪陪孩子。為此，當兵4年半，竟然把以前駕機翱翔的愛好也放到了一旁，「實在是沒有時間」。
永遠不會忘記的傷痛
2011年5月1日晚10時，馬經國從部隊戰友發來的手機短訊中得知本·拉登被擊斃的消息。他的第一反應是：「好啊!只是死得太晚啦!」
「9·11」恐怖襲擊過去10年了，本·拉登也被除掉了，可恐襲留給馬經國的傷痛卻不會隨之減輕。馬家從不提「9·11」的事，即使是恐襲10周年的紀念日，馬家也不會破例舉行家祭。
10年前，3位好友瞬間消失了，再也沒有他們的消息，現場也無法找到任何遺物——對於仍活在世上的親友，這是最殘酷的事情。這場浩劫留給了馬家大人孩子一個巨大的心理創傷，而他們選擇了以沉默來醫治傷痛。
馬經國說：「我們從不提起這件事，可它壓在我心中，我永遠不會忘掉「9·11」留給我的傷痛。」
馬經國認為，紀念「9·11」最好的方式是盡到一個軍人的職責，同時照顧好自己的家人及親友。
