美國《大眾機械》雜誌報道,河狸並不是動物王國唯一的建築大師,包括卷葉蛛、白蟻和很多鳥類在內的動物也都是建築高手。
螞蟻
與河狸一樣,螞蟻也是動物世界赫赫有名的建築師。它們利用顎部在地面上挖洞,通過一粒一粒搬運沙土,建造它們的蟻穴。蟻穴的「房間」將一直保持建造之初的形態,除非土壤嚴重干化。螞蟻研究專家沃爾特·奇爾蓋爾對蟻穴進行建模。他將液態金屬、石臘或者正畸石膏灌入蟻穴,凝固定型之後挖出。他說:「你可以得到一個深入地下的結構。」根據他的觀察,最靠近地表的區域蟻室最多,深度越深,蟻室越少,面積也越小。他說:「為了做到這一點,螞蟻必須了解它們相對於地面的深度。」但它們如何「施工」仍舊是一個謎。據奇爾蓋爾推測,螞蟻可能通過感知土壤中的二氧化碳水平測量深度。
群居織布鳥
從遠處看,群居織布鳥建造的巨型鳥巢就像是一個落在樹上的大乾草堆。這種生活在非洲的鳥類是建築大師,利用各種各樣的材料建造空中「公寓樓」。它們使用較大的枝條搭建基本骨架,在最理想的地基上一點點建造巢穴,通常選在電線杆或者樹的高枝上。它們雖然無法建造干板牆,但會利用乾草標註出每個房間的邊界。最後,它們利用更柔軟的草和纖維材料建造每一個房間。
蒙特祖馬擬椋鳥
生活在中美洲的蒙特祖馬擬椋鳥會在樹枝上建造懸掛的巢穴。蒙氏擬椋鳥利用蔓藤編織出懸垂的籃子狀鳥巢,多個鳥巢聚集在一起,構成一個小區。建造時,它們利用最堅固的蔓藤錨定鳥巢,而後一點點添加蔓藤和纖維材料,直至整個鳥巢完工。通常情況下,這種熱帶鳥類選在孤立的大樹上建巢。建好的巢穴懸掛在樹枝的末端,避免猴子爬進鳥巢,偷食鳥蛋。蒙特祖馬擬椋鳥還會採取另一種更為有效的方式抵禦入侵者,那就是將鳥巢建在大黃蜂巢穴附近,讓大黃蜂充當它們的守門神。
白蟻
白蟻是動物世界的建築大師,它們建造的標誌性土丘高度可達到10英尺(約合3米)以上,照片中的土丘高度達到16英尺(約合4.8米)。這種「摩天樓」 採用白蟻嚼碎的樹枝、泥土和糞便建造,內部環境非常舒適。白蟻建造的土丘通風堪稱完美,猶如安裝空調一般,同時也可收集冷凝的水滴;一些蟻穴內甚至還建有 「真菌農場」。
棕灶鳥
絕大多數鳥類的巢穴都使用嫩枝搭建,四面通風,相比之下,南美洲的棕灶鳥則是一個另類,會在樹上建造土窩。它們收集泥土和糞便,在高枝上建造一個碗狀巢穴。在陽光的烘烤下,巢穴逐漸變硬,允許棕灶鳥在裏面產卵。它們的巢穴建在背風處,防止被大風吹跨,同時也能經受住其他惡劣天氣考驗,是一個理想的避難所。
草原土撥鼠
草原土撥鼠會在地上挖洞,挖出一個自己的家。由於生活在四季天氣變化劇烈的北美洲大草原,它們的洞穴需要經受住溫度變化、洪水和野火的考驗。土撥鼠會在地下不同深度挖洞,每個洞擁有不同的用途,例如嬰兒室。嬰兒室位於地下深處,溫度更穩定同時也讓小土撥鼠受到更好的保護,躲避兇猛的捕食者。距離地面較近的洞穴充當躲避處,幫助成年土撥鼠躲避捕食者。其他洞穴則用於儲藏食物或者監聽捕食者的動向。
澳洲卷葉蛛
很多蜘蛛都擅長織網,澳大利亞卷葉蛛(學名「Phonognatha graeffei」)除了編得一手好網外,還會用回收的材料建造一座「別院」。它們選用品質較好的枯葉而後塗上一層絲,最後將樹葉捲成一個舒適的靜居所,頂部閉合,底部開口。卷葉蛛將葉屋懸在蜘蛛網中部,而後躲在裏面,靜候獵物主動送上門來。繁育下一代時,雌蛛會建造另一座卷葉屋,充當育兒室,將其懸掛在距離蜘蛛網不遠的樹葉上。
河狸
河狸堪稱動物王國最著名的建築師。它們咬斷大樹,用於建造堤壩。在堤壩周圍,它們還會建造封閉的池塘,而後在池塘建造冬屋。令人感到不可思議的是,河狸還是出色的木工,懂得如何防風防雨。每年,它們都會用泥巴覆蓋小屋,為冬季的到來做好準備。泥巴「外套」能夠起到加固作用以充當一道屏障,抵禦低溫和捕食者