阿西亞年僅 14歲,已是兩女之母。她誕下幼女後,下體仍不斷出血,還要照顧兩女兒。
在也門,村民送別新娘,但她臉上沒笑容,因為她只有 5歲,被家人強迫嫁給一名中年男子。這類可怕的童婚故事,至今仍經常在落後國家發生,估計每年多達 1,200萬娃娃新娘被迫出嫁,從此過着被丈夫強暴、身心重創的日子。美國雜誌記者深入也門、印度等地採訪,揭露童婚悲歌。一名 6歲新娘說,「我憎恨他(丈夫),每次看到他,我都躲起來。」
《國家地理雜誌》攝影記者辛克萊( Stephanie Sinclair) 2003年在阿富汗一間醫院,接觸數名企圖自焚自殺的娃娃新娘後,開始關注童婚問題。她發現全球許多落後和發展中國家,雖然都有法例規定女性必須年滿 18歲才能結婚,但女童被逼婚的個案仍多不勝數。窮困家庭通常為了還債,把年幼女兒嫁出去,又或者透過姻親關係建立勢力。辛克萊早前聯同女記者戈尼( Cynthia Gorney)深入也門和印度,揭發這些童婚悲歌。
在也門西部一個窮鄉僻壤,兩位記者聽到一個「小老鼠嫁給大象」的故事。 10歲的艾莎( Ayesha)被迫嫁給一名 50歲有個大肚腩的男人,姐姐法蒂瑪說:「艾莎看到她要嫁的人時,不禁驚叫起來。」村民看不過眼,通知警方,但艾莎的父親逼她穿上高跟鞋和戴上面紗扮大人,更警告說若他因此坐牢,出獄後會殺死艾莎。最後警方沒有介入,艾莎嫁到離家兩小時路程的村莊。法蒂瑪說:「她有手機,每天都打電話給我哭訴。」
記者轉到西北部的哈傑省( Hajjah),到處都有娃娃新娘,塔哈妮( Tahani)是其中之一。她 6歲時,被迫嫁給 25歲的馬吉德( Majed)。她討厭這個枕邊人,結婚初期最是難受,「我憎恨他,每次看到他,我都躲起來。」塔哈妮的同學甘達( Chada)也是童婚受害者,丈夫是個中年人。
許多女童沒有受過教育,連基本醫藥知識也沒有,就懷孕生子。 14歲媽媽阿西亞( Asia)早前誕下幼女,分娩後仍然出血,但不知道要如何照料自己。在也門、埃塞俄比亞等地,更不時有中年男子強姦女童,然後逼婚。
由也門走到印度,記者在一個村落親身目擊 5歲的拉賈妮( Rajani),嫁給 10歲的小新郎。由於婚禮不合法,所以在半夜偷偷舉行。睡眼惺忪的拉賈妮,由叔叔抱着去結婚。雖然她可繼續住在娘家,到年長才去夫家住,但許多時她們還未完全發育,就會被夫家帶走。
塞內加爾組織 Tostan致力拯救娃娃新娘,但組織創辦人梅爾欽( Molly Melching)「不鼓勵娃娃新娘出走」,以免她們會被村民孤立,生活更難過。他們認為拯救娃娃新娘的方法,是教育所有村民童婚的壞處,「我們看過一些村落很快出現改變,令人很鼓舞」。