來自英國的男子馬克和母親伊迪絲亞，當時身處仙台家中，忽然「感到一陣不尋常的寧靜，彷佛世界停止了運轉」。地震隨即發生，馬克表示從未感受過這樣強烈的震動，而且持續一段長時間，彷佛不會停下來。

六十二歲的伊迪絲亞表示當時海水湧入房屋，衝力之大將所有窗戶也沖毀，令兩人陷入絕望：「我們互相對望，然後向對方道別。」他們其後被困，無法聯絡外界或外出，同時無電無水，亦不知何時會得救。伊迪絲亞稱每隔幾分鐘便發生一次餘震，她說：「餘震不斷，我驚慌得無法合上眼休息。」

仙台一名三十四歲重型貨車司機表示，海嘯來襲時他正駕駛：「海嘯快得難以置信，被沖走的小型車輛與我擦身而過，我只能坐在車內。」貨車因被沖壞而不能行走，他於是棄車與一眾生還者沿路步行回市內。

俯瞰災場猶如噩夢

喜劇演員伊達及富沢在地震發生時身處氣仙沼巿。兩人昨日在網誌上報平安，並描述當地的情況：「沿岸商店、民居、工場全都被海嘯淹沒毀掉。有船隻在街道上，漂浮的油桶發生爆炸起火。」伊達表示：「由山上俯瞰下來見到災場，恍如噩夢一場。民居一次又一次被海嘯侵襲，我的身體不住發抖，目睹很多人被沖走，但我們卻無能為力。」而南氣仙沼小學的校舍被海水淹沒，三百五十名兒童至今仍被困。

東松島市有一名小童走到學校避難，他哭着說：「家被沖走了，父親死了。我是在家附近被發現獲救。」當地有一輛列車被海嘯沖至出軌，撞上民居。當地不少人在尋找失蹤親人，附近山丘則有一群長者等待救援。