警方表示，當局正在核實此前報道說有多人在地震中死亡的消息。
新西蘭總理對國會表示，當局正在核實是否有人在震中死亡。
參與地震救援的消防隊說，很多人被困在地震瓦礫中。
基督城在去年九月曾發生7.1級地震。不過，報道稱這次地震比上次地震造成的破壞更大。
當地消防服務處發言人說，「這次地震強度沒上次大，但比上次糟，因為破壞性更大，有很多人被困瓦礫中。」
當局已派出救援人員搜尋被困瓦礫中的人員。
新西蘭當地電台報道說，地震對市區的建築物和房屋造成了大面積破壞。
基督城市長帕克表示，他所在的建築也有人受傷，市內多處建築均有損壞。
