據韓國政府的內部資料，在前任金大中、盧武鉉總統執政10年來從韓國流入北韓的實物和現金總額達69.5950億美元（年均7億美元），其中包括韓國援助的糧食、化肥以及經濟合作等資金（約29億美元）。這個數額等於同期中國的對北援助總額19億美元的3.7倍，等於北韓出口總額77億美元的90%.韓國政府負責人說：「北韓對中國貿易逆差為年均達7至8億美元，北韓是靠韓國的援助及貿易收入來彌補這一逆差的。」去年北韓對中國的出口為約10億美元，進口為約18億美元。

但李明博執政3年以來，北韓沒有得到韓國的糧食和化肥援助。這與過去10年來從韓國得到270萬噸糧食和256萬噸化肥形成鮮明的對比。這些物資價值達32億美元。其間，北韓還通過出口水產品、沙子等貿易獲得年均3億美元左右的收入，但去年發生天安艦事件以後全部停止了。

現在北韓剩下的只有來自開城工業園區的年工資收入5000萬美元。就是說，北韓從韓國獲得的實物和現金從年均7億美元減少到了5000萬美元。

隨着北韓加強核武裝並連續進行挑釁，國際社會的對北援助也大幅減少。美國自由亞洲電台（RFA）去年12月援引聯合國人道主義協調辦公室（OCHA）相關人士的話報道說，2010年國際社會對北韓的人道主義援助資金約為2060萬美元，這等於2009年5875萬美元的35%.

北韓內部的經濟情況也不好。國情院下屬國家安全戰略研究所在《2011年北韓展望》報告中說，今年北韓的糧食產量估計為380萬至390萬噸，比去年將減少20萬至30萬噸。北韓的糧食情況直接影響民心。政府高層人士說，去年北韓部分打開軍糧庫（2號庫）勉強度過了青黃不接時期。但有觀測認為，今年沒有那樣的餘地。除了經濟困難，金正日的健康、韓國電視劇等資本主義風潮的擴散等也在削弱北韓體制的維持能力。

朝鮮日報