北韓罕見的高調邀請美國核專家參觀寧邊等地的核試驗基地，讓美國專家瞠目結舌。北韓展示了不下於兩千台正在運轉的離心機。
美國與西方懷疑北韓是否真的具備如此強悍的實力，在2009年後的短時間內，恢復大規模的核設施再生產。美國緊急派出特別代表斡旋於亞洲相關國家，商討制裁平壤。
根據法新社今天從華盛頓報道說，美國紐約時報詳細報道前美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室主任、核物理專家海克爾被特邀參觀訪問北韓新建立的核設施，經確認朝鮮鈾濃縮設施中至少安裝了數百台離心機，此消息震動美國朝野。而且，根據北韓官方的報告，目前有2千台離心機在運轉，加緊提煉濃縮鈾。
海克爾對紐約時報說，朝鮮官方不掩飾已經在寧邊着手建設2.5到3萬千瓦的實驗用輕水反應堆。海克爾被帶領參觀核設施，但沒有被告知具體的方位。所看到的核設施均是在2009年前已經被拆除或終止的核燃料生產基地的原址上建成，利用原有條件的痕跡明顯。北韓透露將進行新的一次核試驗，新的核試驗在去年5月進行第二次核試驗的咸鏡北道吉州郡做準備，海克爾認為他被邀請允許參觀可以被認為朝鮮會把核試驗作為談判籌碼。
共同社今天報道說，美國國務院20日宣佈，美國朝鮮問題特使博斯沃思將於21日起遍訪韓國、日本和中國，磋商朝核問題。預計屆時將對朝鮮正在建設的實驗用輕水反應堆和被視為第三次核試驗準備工作的各項事宜交換信息。
博斯沃思將於21日訪問韓國、22日訪問東京、23日訪問北京、24日返回華盛頓。預計在東京將與朝核六方會談的日方團長、外務省亞洲大洋洲局局長齋木昭隆進行會談。
法新社說，朝方本月相繼帶領訪朝的前美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室主任海克爾和前朝鮮半島和平特使普里查德參觀寧邊，並介紹說正在推進輕水爐建設。此外，朝鮮在去年5月實施第二次核試驗的設施附近挖掘隧道一事也已得到確認。這些進展讓西方吃驚，歐美一直懷疑平壤是否有實力在短時間大規模恢復核提煉與核試驗。
南韓與美國經濟研究所所長前朝鮮半島和平特使傑克-普里查德從本月2日應邀對北韓進行了為期5天的訪問。11月16日，他在華盛頓哥倫比亞特區舉行記者會，報告在寧邊見到的一位北韓高層表示，目前正在建設一座100百萬瓦規模的輕水反應堆。
普里查德在北韓高層的帶領下參觀了寧邊地區。當天，他在記者會上表示：「北韓方面介紹正在建設輕水反應堆的地點，就是過去設有冷卻塔的旁邊。在那裏，正在澆築混凝土、鋼筋綁紮等進行初期施工。」就工程規模，他透露說：「看起來寬約20米、高18米以上。」
根據朝鮮日報消息，北韓正在建設實驗用輕水反應堆，並準備進行第三次核試驗的消息傳出後，美國擴大制裁範圍，已經把朝鮮大聖銀行和朝鮮大聖總貿易公司列為制裁對象。美國財政部負責反恐和金融情報事務的副部長斯圖爾特-利維發表聲明，指出朝鮮大聖銀行和朝鮮大聖總貿易公司是支援北韓非法和危險活動的39號室金融網絡的核心構成要素。朝鮮大聖銀行是負責管理北韓國防委員長金正日等北韓領導人資金的勞動黨39號室下屬的對外結算銀行，大聖總貿易則是進行非法交易的冒牌公司。
報道認為，最近平壤邀請美國專家訪問，公開實驗用輕水反應堆施工現場並透露要進行第三次核試驗，不斷對美國施加壓力要求重啟六方會談。而在此情況下美國採取上述措施，由此可見美國的對北韓的立場沒有任何變化。
此前，美國於今年8月將北韓勞動黨39號室、偵查總局、青松聯合以及據傳是天安艦爆炸沉沒事件幕後主腦的偵查總局局長金永哲列為制裁對象。
