據《紐約時報》報導，蓋茨的話似乎主要針對像中國海軍少校軍官曹托尼的話而發的。在蓋茲到達亞洲的幾天前，曹托尼登上一艘黃海護衛艦進行中、澳海軍第一次演習，他尖銳地指出，美國並未被邀請參加這個演習。他告訴澳洲新聞記者，直到美國停止出售武器給台灣，且停止從空中及表面上對我們進行事間諜活動為止，他們不可能被邀請。
五角大樓擔心與中國的軍事日趨緊張的關係，部分歸因於像曹托尼這一代權力上升的領導人，這些人把美國當作敵人的程度遠勝於他的長官們。資深的中共官員還記得，在1898年天安門廣場抗議活動之前的一段時間，美國和中共軍隊是聯合對抗蘇聯的。
年青的官員只知道拋出美國執意阻撓中國崛起的反美意識型態。國立新加坡大學中國軍事及領導的學者黃京（Huang Jing，音譯）說：「為團結，所有的軍隊需要一個稻草人，一個可以感知的敵人。」作為一個年青的軍官或者是士兵，你總是先拔除最強的稻草人，以便極大化其效果。從士兵到排長，直到軍隊指揮官的所有中國軍隊的人，都一直被教導，美國人是他們的敵人。
曾是烏合之眾的中共軍隊，現在已變得更有承擔更大任務的能力，賭注也加大了。中共軍事擴張核心的海軍，已經增加了幾十艘水面艦艇和潛艇，且被廣泛的報導正在建立第一艘航空母艦。上個月與澳洲的黃海海軍演習，不過是最近一系列的中共軍事行動的一部分，以便擠掉紐西蘭、英國及西班牙等國的軍力排名。
中國也被報導要在華南地區的廣東省，建立一個飛彈涵蓋菲律賓及越南的反艦導彈基地。這個基地被視為中共努力強化南中國海地區並宣示其主權的象徵，以便對抗美國正在不受干擾巡邏這個區域的航空母艦。
喬治華盛頓大學對中國軍事權威專家沈大偉（David Shambaugh）在交換電子郵件上提到人民解放軍時，說：「人民解放軍是一個深深的讚嘆美國軍事力量，但是卻又對於美國對中共的部署和意圖有很深懷疑的奇怪組合。」他寫到：「不幸的是，兩軍被鎖在一個典型的安全困境之中，在這個困境之中，每邊都假設另一邊將會採行防衛措施作為侵略性的行動，引發類似於無法跳脫的循環。這是很危險的且是不必要的。」
從軍事的觀點來看，今年中國已經有美國有惡意的充份證據。今年初奧巴馬總統與西藏的宗教領袖達賴喇嘛會面，且批准了670億美元的軍售給台灣時，中共有效地正式擱置了中美軍事關係，因它把西藏和台灣視為其領土。
從那時起，當美國國務院提供中國與其鄰國之間，為了太平洋島及寶貴的海底礦產權之主權的仲裁糾紛時，中共的軍隊大為惱怒。且當美國海軍與南韓上個月在距離北京不到400哩的黃海進行軍事演習時，年青的中共官員感受到一股遞增的威脅。
前中共人民解放軍國防大學的策略研究的海軍少將楊毅8月在《人民解放軍日報》上寫到：「美國正在建構一個緊密包圍中國，且不斷挑戰中國的核心利益。華府將不可避免地，為其糊塗的決定而付出高昂的代價。」
事實上，美國的行動很少是新聞。奧巴馬先生的前任也以主人身分招待達賴喇嘛。美國的軍售台灣是國會在1979年強制的，且從那時起已經規則性的在進行，美國的軍艦經常往返於中國沿海的海域，且與南韓的船隻進行操練。
但是，中共軍事領導人現在看起來似乎拒絕忍受這種古老的操練，他們現在有資源並且有信心說不。中共國防大學教授及倡議中國取代美國成為世界領導權力的民族主義《中國夢》（The China Dream）一書的作家，中共上校劉明福說：「你為何出售軍事武器給台灣？我們並沒有出售武器給夏威夷。」
不過，胡錦濤正計劃很快就會訪問華盛頓。美國的專家預期，中共將會恢復兩國的軍事關係，作為胡訪美之前，緩和中美緊繃氣氛努力的一部份。北京大學中國國際安全問題專家朱鋒說，中共對美國的軍事敵意不是新的，只是更公開而已。他還說，這不只是中共新自信的結果，而是中共軍事在世界舞台的無經驗。
朱鋒認為：「中共官員的國際曝光仍然十分有限。隨着時間的推移，事情將明顯改善。不幸的是，現在他們仍然不太熟練。」他還說：「現在是兩軍重新考慮戰術和戰略，以提高他們的友誼的時候了。中共人民解放軍正在增加其國際的曝光度。因此我們能夠想出什麼樣適合於人民解放軍這種曝光的新法則？這不僅對中共來說是一項挑戰，對美國也是如此。」
