葛瑞格里‧曼昆（Gregory Mankiw）是哈佛大學經濟學教授，對於人生必須學習的課程，有一番獨到的見解。在各高等學府陸續開學之際，他在《紐約時報》撰文，推薦大學生遊戲人生必修的五門課程。
曼昆高興地說，每年秋天我有一個愉快的任務，迎接約 700名大一新生。今年，也是我第一次送自己的孩子上大學。有人提出這樣的問題：他們應該學些什麼？對於現代的經濟，有什麼樣的基礎課程是他們需要了解和準備的？這裏是我對各年級學生的意見：
學一些經濟學
你知道這即將來臨。也許我只是想保護我的專業市佔率，但我希望的不只這些。偉大的經濟學家阿爾弗雷德．馬歇爾（Alfred Marshall）說，所謂的經濟學就是對「人類日常生活事務的研究。」當學生離開學校，「日常生活事務」將是他們最迫切的問題。
如果目前垂死的經濟變成了失落的十年，就如一些經濟學家所擔心的，那麼為此準備這將是很關鍵的。可能沒有什麼比經濟學導論更好的課程了。它有助於讓學生了解周遭的暴風力量。它衍生的嚴謹分析技巧，可廣泛應用在各行各業。它使學生變成更好的公民，足以評估雄辯的政治家所提出的政見。
對於那些已經離開大學的，現在學習不算太晚。拿起一本經濟學的教科書（可能是一個不錯的選擇），你會發現你學的比你想像的多。不相信嗎？即使你懷疑我的領域，還是有許多人，以憤世嫉俗的原因來加研究它。
正如英國經濟學家羅賓遜（Joan Robinson）曾經指出，學習經濟學的目的之一是為了避免被經濟學家所愚弄。
學一些統計學
高中的數學課程在傳統的幾何學和三角學花了太多的時間。對於一般人，這些都是有益的智力訓練，但日常生活很少用到。學生如果能學習更多關於機率和統計學就更好了。
現在電腦時代，每個人都可以從電腦得到資料，非常非常多的資料。但是，擁有資料與學習它，還存在一個很大差距。學生需要知道數字運算的潛在性以及它的局限性。所有的大學生都被建議，他們要學習一個或多個統計學的課程，至少可以更新他們在高中之前所學的東西。
學一些財務
隨着401（k）計劃的興起和社會保險的潛在問題未解決，越來越多的美國人都想掌握自己未來的財務。但他們能夠完成任務嗎？很少高中畢業生，對於什麼是必要的工具能作出明智的選擇。
事實上，許多進入大學的人也不知道，例如，什麼是股票和債券，這些資產有什麼風險和回報，以及如何有效的管理這些風險。
每次有一些公司倒閉，眾人對財務天真的證據便顯露出來。無論是安隆（Enron）或雷曼兄弟（Lehman Brothers）公司倒閉，往往就有許多公司的僱員，他們大部分的財富套牢單一股票上。
他們都沒有遵守最基本的財務規則，那就是多樣化提供了一個免費的午餐。它降低了不可預期的風險。
進入大學算是一項偉大回報的投資。大學生和高中畢業生的工資，以歷史的標準來衡量，目前的差距最大。如果這些大學畢業生要明智地管理自己的收入，他們就需要學習基本的財務決策。
學一些心理學
經濟學家和我一樣，常常假設是人們是理性的。也就是說，用數學上的精確，假設人們會盡他最大的力量，以實現他的目標。對於多重目的而言，這種做法是有用的。但是，只有一種方法可以查看一個人的行為。
對於過剩的古典經濟學，來點心理學是一個有益的解毒劑。它揭示了人類理性的缺陷，包括你自己的。當我上大學時，這是一門課程，但我不加理會。作為一個本科生，我從來沒有修習一個單一的心理學課程。但在行為經濟學誕生後，心理學又注入到經濟學，我糾正了這個錯誤。
幾年前，作為哈佛大學的教員，我審核了品克（Steven Pinker）講授的心理學導論課程。我不知道它是否能使我成為更好的經濟學家。但我肯定，它使我更謙卑，甚至我懷疑，它使我成為一個更好的人。
適當時機忽略成人給的意見
各種形形色色上大學的成年人都有意見。那些離家出門，剛剛開始他們大學一年級的新生，應該聽它、考慮它、思考它，但最終回歸自己的本能和激情。
有一件有關未來的事可以確定，那就是未來不確定。我不知道有什麼新興產業，從現在開始可以吸引大學生鑽研四年，我想別人也不知道。下一代的人將塑造自己的經濟，就像年輕的蓋茨（Bill Gates）和扎克伯格（Mark Zuckerberg）塑造我們。
那些現在正收拾自己的衣服、買課本和會見室友的人，他們將未來掌握在自己的手中。每年，當我環視第一天在課堂上700名熱切的新生，那影像就讓我對前面的道路感到樂觀。
