美日安保的適用範圍，是不是包括釣魚台列島？這是日本歷屆政權最關心的事。日本共同社16日發自華盛頓的報導說，美國歐巴馬政權改變布希時代的政策，決定不再直接提及「釣魚台是美日安保條約適用對象」，此決定已通知日本政府。

共同社引述多名消息人士的話說，歐巴馬政府不再直接提及釣魚台諸島是美日安保條約的適用對象，而採用間接性措辭。

日本、中國大陸與台灣都聲稱擁有釣魚台主權。共同社說，雖然美國並未改變美日安保條約適用於釣魚台諸島的基本立場，但在金融危機之後，美方需要中國的合作恢復經濟，因而希望不再直接表述美國對釣魚台的立場，避免刺激中國。

有關釣魚台問題，早在柯林頓政府時期，美國國防部副助理部長坎伯就曾在1996年表示，釣魚台屬美日安保條約適用範圍。布希時代的國務院副發言人厄立在 2004年3月的記者會上曾經公開表明，第一、自1972年歸還衝繩施政權給日本之後，釣魚台就一直處於日本的施政權之下；第二、美日安保條約第5條也明確規定，該條約適用於日本施政權之下的領域；第三、安保條約適用於釣魚台諸島。

但換成歐巴馬政府後，國務院卻僅重申前兩條。雖然從邏輯上仍可獲得安保條約適用於釣魚台諸島的結論，但與布希及柯林頓政府的明確表態相比，美方已有所倒退。

美國務院日前接受共同社採訪時，也迴避「釣魚台諸島是否為美日安保適用對象」的提問。

去年3月，日本自民黨麻生政權曾要求美國政府確認其有關釣魚台諸島的立場，美方僅表示了前兩條。當時內閣官房長官河村建夫對外宣稱，美國立場沒有改變。