西部大開發至今十年，但中國國家發展和改革委員會承認，西部與沿海東部地區的發展仍有一段距離，須要加大發展力度，但其貧困情況和宗教及多元民族等因素，亦令政府要花大力氣維持穩定，官員形容，西部不穩定，全國不穩定。顯示發展經濟和加強管控這一手硬一手軟的策略仍是發展西部的大趨勢。
中國領導層於本月五、六兩日召開西部開發工作會議，發改委副主任杜鷹與四名西部省分領導人八日會見傳媒。杜鷹指出，十年間，西部地區的年均生產總值增幅達11.9%，去年生產總值逾六萬六千億元人民幣，固定資產十年的總投資達到三萬六千億元，是過去五十年的五倍半，主要的宏觀經濟指標已翻了一番，人民生活改善，但他承認，西部發展至今，仍與東部地區發展有一段距離，西部地區貧困戶佔全國三分二，加上宗教問題和多元民族聚居的因素，情況複雜，令西部地區穩邊工作繁忙，「西部不穩定，全國不穩定」，亦不能達至全面建設小康社會的目標。新疆和西藏自治區均在西部區域，過去兩年均有大型動亂發生。
不過，杜鷹總結，西部有豐富資源和市場開發潛力，繼續西部大開發是全國需要。現時是啟前承後的關鍵時刻，未來，北京政府將把西部大開發放在區域協調發展總體的戰略優先位置，進一步加大投資。目標是到2020年時，西部地區的基礎設施更加完善，並在生產總值、人民生活水平以及生態保護三方面踏上新台階。
有關目標其實並不明確，連該區經濟應達至什麼水平也欠奉，令人質疑北京政府的開發信心；但亦有評論指，「優先」兩字出於總理溫家寶在會上的談話，現時重複夫出來，是明確了西部開發將超越珠三角、長三角、環渤海，甚至凌駕中部、東北之上的地位。而今年投入六千八百二十二億，是過去十年總和的一倍多，可見開發大西部是真的動起來。
西部佔中國面積六成，二零零零年開發的目的是「把東部沿海地區的剩餘經濟發展能力，用以提高西部地區的經濟和社會發展水平、鞏固國防。」具體目標是要完成西電東送、南水北調、西氣東輸、青藏鐵路。
