眾院司法小組委員會的共和黨眾議員金恩(Steve King，愛阿華州)說，歐巴馬政府迅速協助歸還文物，而中國卻拒絕接納美國政府想遣返的中國公民，「希望莫頓告訴中國人，我們不願等候5億2500萬年，他們才把4萬名被遣返的中國公民接走」。
美國與中國的非法移民問題爭執已持續多年，中國拒絕發放可使ICE完成遣返程序的適當旅行證件。
前國安部長契爾托夫2006年把與中國的爭執公佈於眾，之後很快宣佈與中國達成加快遣返非法移民的協議，但至今滯留在美的中國非法移民人數仍基本未變。
ICE沒有說明需被遣返的中國公民人數，但一名熟悉移民問題的人士認為可能接近4萬，其中許多人因監禁設施不足而獲釋。
政府官員說，中國不是拒絕接納本國公民的唯一國家，卻是有最多無法遣返回國的非法移民的國家之一。
中國駐美使館發言人王保東說，歸還文物和接納被遣返的非法移民是兩回事，「中國對非法移民的立場很清楚，我們反對非法移民，一直為此做出努力」。王保東說，遣返涉及到兩國執法部門的合作，雙方正就此問題進行接觸，過去接納了約數百人。中共政府過去曾說，許多非法移民進入美國時銷毀了身分證，因此身分無法確定。
