近年美國移民政策出現劇烈變化，從收緊庇護申請、提高執法強度，到增加工作簽證成本與強化遣返程序，都讓許多移民群體感受到壓力。針對移民政策轉向的原因與影響，本報記者採訪了美國專業移民律師、前美南國建會（Association of Chinese American professionals）會長Minnie Tsai Nelson。
Nelson律師在接受專訪時表示，當前許多移民措施是在政策層面上的調整，而非永久法律，最直接原因是現任政府希望減少移民流入。
非法移民佔用公共資源
關於非法移民對美國財政造成的影響，在美國經濟與政治學界一直是個長期爭論且複雜的話題。一些保守派人士認為，移民填補勞工空缺的益處，不敵福利支出的沉重財政負擔，移民繳納的稅收不足以覆蓋醫療保險、教育、行政服務及社會福利的支出，以致加重地方與州政府的財政負擔。這主要體現在以下幾個方面：
•公共教育支出（最大的財政負擔）：根據美國最高法院1982年的判例（Plyler v. Doe），美國公立中小學（K-12）必須無條件為所有居住在當地的兒童提供免費教育，不論其身份是否合法。隨着無證移民子女加入公立學校系統，地方政府必須撥出巨額預算來擴建學校、聘請雙語教師，這對地方學區的財政造成了直接壓力。
•緊急醫療與公共衛生（Medicaid／急診）：美國聯邦法律要求所有醫院的急診室（Emergency Rooms）必須無條件救治任何情況危急的病人。這類不可追回的緊急醫療費用，最終很大一部分由地方政府、公立醫院以及納稅人通過補貼或調高醫療保費來吸收。
•地方執法與司法系統：邊境執法、地方監獄管理、法律訴訟程序以及治安維持等，都需要消耗州和地方政府的財政資源，特別是德州、加州等邊境州，在邊境安全和執法方面的財政支出逐年遞增。
對此，Nelson表示，近期的許多移民政策調整其實與非法移民關聯不大。例如，提高H-1B簽證費用、調整身份轉換程序或收緊難民政策，影響的主要是合法移民與申請人，而非無證移民。
庇護申請多、通過率低
針對庇護申請問題，Nelson表示，美國社會存在不少誤解，許多人以為庇護很容易獲批，但實際上成功率一直很低。
「在休斯敦，庇護申請的批准率大約只有5%，在紐約或加州可能接近20%，就整體來說仍然很低。」
她解釋，美國的庇護制度分為「積極庇護」（affirmative asylum）與「防禦性庇護」（defensive asylum）。前者是入境時主動申請庇護，後者則多發生在無證移民面臨遣返程序時，藉由庇護申請爭取留美機會。
她表示，即使庇護申請被拒，申請人仍可提出上訴。在上訴期間，通常仍可留在美國等待審理。若不上訴或上訴失敗，則會直接進入驅逐程序（Removal proceedings）。
她指出，若有專業律師協助，申請人可嘗試尋求其它法律途徑，如證明回國會遭受非人道酷刑或虐待，但過關概率依舊微乎其微。
難民接收配額斷崖式下跌
今年，美國政府對全美庇護與難民的接收上限（Cap）已劇烈縮減至7,500人，創下歷史新低。與拜登政府時期的12萬5000人上限相比，降幅巨大，與川普第一任期內設定的1萬5000人（2021財年）也低了一半。
但根據2026年中旬的最新數據顯示，基於實際運作狀況與相關外交考量，政府已將今年的接收上限調增至17,500人。
移民「境外等待」將成常態
最近，美國公民及移民服務局（USCIS）等部門出台了更嚴格的指引，強調臨時簽證，如F-1學生簽證、H-1B工作簽證、B-1/B-2旅遊簽證等持有者不應自動過渡為永久居民。
這意味着大多數申請人即使合法居住在美國，在申請綠卡時，也必須離開美國返回原籍國的美國領事館面簽，在境外等待審批，直到獲准後才能重新入境。過去常見的「境內身份調整（I-485）」已大幅受限，除非符合特定人道主義危機或特殊情況。
撤銷規劃公民身份
六月初，司法部啟動部分「取消公民身份」（denaturalization）案件，也引發移民社群高度關注。Nelson強調，很多人誤以為政府可以輕易剝奪公民權，但實際上標準非常嚴格。
「交通罰單不會讓你失去公民身份，酒駕通常也不會。取消公民資格通常涉及在取得公民身份時存在欺詐或重大虛假陳述。」
她表示，目前司法部對17位規劃公民啟動「取消公民身份」程序，這並不代表他們已失去公民權，當事人仍可在法院抗辯。只有在法院最終裁定撤銷公民資格後，政府才會進一步啟動遣返程序。在過去，這類案例全美每年平均僅有10到20起，現任當局試圖提高這個數字，以達到震懾效果。
多數變化是在「政策」層面而非法律
對於這些移民措施是否會長期存在，Nelson認為，關鍵在於區分美國的「法律」、「法規」和「政策」。她介紹，美國法律（Law）由國會通過，變更程序最嚴格；法規（Regulation）由行政機關制定，需經正式程序修改；政策（Policy）由行政部門隨時實施或撤回，變動最快。
「近年來，大多數移民變化只是政策層面的調整，因此也可能很快被下一屆政府修改。」她說，例如，年度難民接收名額、H-1B簽證費用調整，以及移民與海關執法局（ICE）在學校、宗教場所或工作場所加強執法等，這些都屬於行政政策，而非國會立法。
未來移民政策會否再放寬？
Nelson認為，現任政府短期內不太可能放寬移民政策。
她表示，美國長期以來依賴移民填補基礎勞動力市場，包括農業、服務業、建築與照護等工作，「很多美國人不願意從事這些體力工作，這在很長一段時間內都是真實存在」，但移民政策並非完全依據勞動市場的需求而制定。
「勞動力需求可能會增加，但我認為現任政府不會因此改變方向。至少在本屆政府任期內，政策大概率會維持不變。」
「正如我前面所說，這些變更不是法律，只是政策。它們被實施得有多快，未來被調整或改回去的速度可能就有多快。」她解釋道，雖然中期國會選舉（Midterm）可能會帶來一些微調，但從川普總統的執政風格來看，主動放寬移民政策，在未來兩三年內幾乎是不可能的。
不可否認的是，目前的移民政策對很多移民群體造成了巨大影響。根據美國國土安全部（DHS）發佈的官方統計，自川普政府上任以來，已有近300萬名非法移民離開美國。這項數據顯示川普政府推動的大規模執法與「負淨移民」（Negative Net Migration）目標已產生顯著成效。
對此Nelson表示，美國每年都會進行大量遣返，不論是哪一個政黨執政，只是當前執法力度更強、執法場所比過去更廣泛，因此讓人們感受到更強烈，但這並非是現任政府的獨有現象。
Nelson認為，目前的移民政策正面臨司法體系的持續檢驗，也讓移民更難進入或留在美國，其長期影響將取決於未來的行政權力更迭。對於身處其中的移民而言，這無疑是一場漫長且充滿不確定性的耐力考驗。
