說道絞股藍，就不能不提到我的母親。她是一位樸實的勞動婦女，和父親一起，為了家中老小的生計而日夜辛勞。常年累月的繁重勞動，使她患上高血壓，經常會出現頭暈頭疼的症狀。為了降血壓，母親經常服用降壓藥，但那只是治標不治本，身為兒子的我明白，過度的勞動才是母親縷縷誘發疾病的根本。
不久以後，母親從一名老中醫的口中，得之有一種草藥叫絞股藍，經常泡茶喝對治療高血壓很有好處。於是，治病心切的母親開始服用這種草藥。喝了一段時間後，效果確實不錯，血壓也降了不少。直到現在，每當我放假回家時，都會給母親帶上一包絞股藍。
談到這裏，我想詳細地向讀者介紹一下這味被稱為「南方人參」的藥——絞股藍。
關於絞股藍最早的記載，是在明成祖朱棣所著的《救荒本草》之中。話說當時正值天災，民不聊生，餓殍遍野，朱棣身為皇上，覺得自己應該做些什麼。於是，他搜集了一些可以當飯吃的植物，共計400餘種，並寫了一本書，叫《救荒本草》，以供人們在大饑饉時去野外找裏面的東西吃。絞股藍就是其中之一。
絞股藍走着走着，就到了近代，人們雖說用它，但也只是把它當做一種用來清熱解毒的中草藥來用。直到20世紀70年代。此時，幾位在日本的學者研究發現，原來這個不起眼的東西里竟然含有四種皂苷，而這幾種皂苷的成分與人參中的皂苷成分相同。等量代換，就是吃絞股藍等於吃人參!從此，絞股藍不僅僅是清熱解毒，還被作為一種強力滋補的中草藥，從此聲名大噪，各種榮譽紛至沓來，什麼「福音草」呀，「綠色金子」呀，「健美女神」呀等等美稱都戴在它的頭上，就差沒叫「起死回生」了。最後補一句，搞這個研究的教授名字叫做竹本常松。
談到這裏，再說一下絞股藍的產地。在我國，它多生長於山西南部及長江以南各省區。那裏的人說：它有「優於人參的功效，劣於茶葉的價格」。
效優於人參 價劣於茶葉
前面講的都是絞股藍的稱號，具體來說，絞股藍主要有什麼作用呢?據《全國中草藥匯編》記載，飲用絞股藍，能治療氣管炎，還有咽喉炎、偏頭痛，降掉血脂血壓，還有助睡眠。另據《明清中醫臨證小叢書》中說，絞股藍還能「生精固精」，看來這味藥把男人的「難言之隱」都解決了!
絞股藍的藥效中，有一個現在很熱門的話題，就是減肥。那麼怎樣證明服用它可以減肥呢?別急，研究者早就已經為我們證實過了。證實方法是，他們抽出若干女性組成兩個小組，其中一組不喝絞股藍茶，而且不吃肉。另一組堅持每天喝一定量的絞股藍茶，然後每天大魚大肉，大肥大膩，就這樣每過一段時間後，研究人員就對她們進行一次體內膽固醇與脂肪含量的檢測。結果發現，兩組女性的體內膽固醇與脂肪含量相近，也就是說，你每天節食那麼辛苦，我雖然大魚大肉，但只要堅持喝絞股藍茶，就能達到和你一樣的效果。
絞股藍的另外一項比較「雷人」的作用，就是抗癌。這也是經過試驗證明滴!不過鑑於人們對癌症的恐懼，所以這次試驗選的是小白鼠(實驗時犧牲的貌似總是它們)。試驗後發現，服用絞股藍的患癌症小白鼠要比同樣病情的，不服用絞股藍的小鼠延長約53.5%的存活期。鼠尚如此，何況人乎?這就間接地證明了，絞股藍確實對癌症有抑制作用。
下面要說的，就是關乎很多男性「尊嚴」的問題，即前列腺。有男科專家說道：「護好前列腺，就是護好男人的生命線!」(試想一下，如果因前列腺問題導致男人「屢試不舉」，老婆的黑掌不是吃素的)。實驗證明，絞股藍中含有大量的硒元素，而硒元素既可以預防前列腺炎，又可以預防前列腺癌，真可謂一舉兩得。
提起便秘，大家都不陌生，像日本影片《追捕》的開頭歌曲不就是「拉…拉…拉…」嘛!這幾個字無形之中竟成了便秘者的口號。有過便秘經歷的人都知道，便秘是很痛苦的，尤其是當你抓耳撓腮，呼天搶地卻發現自己「產出」甚少的時候。想想後面還有「很長的路要走」，不由得你不急呀。便秘的原因並不複雜。歸根結底，就是腸道堆積的廢物太多，很多都黏在了腸道的壁上，導致腸道越來越狹窄，這樣你的大便自然就走不出來了。恰巧，絞股藍中含有能剝離腸壁沉積的物質，如果多喝，一旦把腸道通了，便自然就不秘了。
人體，是由一個個細胞所組成的，細胞的存活時間自然也決定了人體的壽命長短。實驗證明，人體肺細胞和皮膚細胞的再生次數分別為51代和22代，而在細胞培養基中添加絞股藍皂苷後，這兩個數值則分別加大到了55代和27代，也就是說細胞的存活時間因此延長了超過了五分之一。
回到開頭，絞股藍的另一項重大的作用就是降血壓。絞股藍能降壓的原因在於它其中的皂甙能降低腦血管及冠狀血管阻力，增加冠狀動脈血流量，從而降低血壓，這一作用甚至要強於人參皂甙。
雖然物美價廉 但仍難免造假
如此，又會有人說，既然絞股藍有這麼高的藥用價值，那麼肯定會像它的表兄弟人參一樣，被很多人用各種各樣的東西假造吧!雖然說絞股藍的藥用價值很高，但由於產量大，價格便宜，所以一般不會有人拿別的東西去仿造。正像清平市場二樓一位商販在兜售絞股藍時說的：「放心，這個東西沒有假的。」(聽到這句話，小編暗吃一驚，看來市場中其他藥材假貨頗多呀)。
但是，這並不能表明市場上的絞股藍就全是好的，以次充好，以及拿其他形狀類似的草藥冒充絞股藍售賣的造假現象還是有的。
如果是以次充好的話，該如何辨別呢?記得小編在上文「中草藥造假五大詭計」中曾經提到一種鑑別方法，就是「水試法」，這裏可以拿來一用。將絞股藍放進水中，如果是上等的藥材，湯水就會呈現出晶瑩的嫩綠顏色，而且可以泡七到八次仍然不改其色。這裏一定要多泡幾次，防止不法商販事先給絞股藍上過色。
如果是質量次一些的藥材，那泡出的湯水顏色一般是暗黃色，而且泡一到兩次茶就不能再用了。質量更差的，泡到水裏都不起色，湯水幾乎還是透明的，更不用提有什麼藥效了。
下面就來講形狀。在藥店買到的絞股藍，一般是曬乾後的，只有將它們泡到水裏，通過它們吸水張開後的形狀才可以鑑別優劣。優等的絞股藍，沖水後會迅速張開，而且有五枚複葉，每枚葉子的邊緣都會有淺淺的鋸齒。如果泡水後呈現出的是一片大葉子，那就很有可能是別的植物偽造的。如果泡水後，絞股藍葉子後還有很長的藤莖相連的話，那就說明藥材是陳藥，藥用價值低。
如果再有其他方法，那就只有喝一口了。從口味上來說，優質的絞股藍品起來略有輕微的苦澀，而這苦澀之中又有輕微的甘甜，使人回味無窮。至於喝起來是偏苦一些還是偏甜一些，這是由產地的不同決定的，不能作為判斷質量優劣的依據。但真實的情況是，有很多商販因為顧客嫌苦，就在絞股藍炮製的過程中，人為地加入了很多糖，導致藥茶喝起來很不是滋味，說苦不苦，說甜不甜，十分難受。這種藥材只能被歸為劣質品。藥材的真假通過口嘗也可以體味出來。
關於真假，小編有切身的體會。由於十一將要放假回家，所以趁着周末到廣州清平市場，想買一些絞股藍茶給母親帶回去。聽到前面所說的商販信誓旦旦的保證後，小編想也沒想，很快就買一斤「絞股藍」回家了。
回家後，小編想先嘗嘗鮮，就趕緊將包裝袋打開，在杯子裏倒上了一些絞股藍，準備開喝。喝了一口後，覺得很奇怪，為什麼有些酸呀?而且舌頭還麻麻的。聯想到相關醫學知識，小編不禁哀嘆，「哎，讓人給騙了。連烏蘞莓冒充絞股藍都沒看出來。」如果將這個帶回家去給老媽，估計一頓「暴雨梨花斬」是免不了了，虧你還懂中藥!
烏蘞莓，又叫母豬蔓，主要是清熱下火，解毒利尿，但對高血壓沒有作用。它的外形與絞股藍極其相似，也是五枚小葉，甚至連葉片邊緣的鋸齒都有。辨別的方法只有一個，就是從味道上區分。甜的苦的就是絞股藍，而泛酸的就是烏蘞莓。因為它與絞股藍外形極其相似，而且生長旺盛，易於採收，所以有時會被不法商販用來充作絞股藍售賣。
那如果不用水泡的話，如何鑑別絞股藍的優劣呢?其實，聞藥材的氣味也是一個不錯的方法。優質絞股藍，聞起來有一股山野的清香，自然清新，令人心曠神怡。差的，會有霉乾菜的味道，更絕的，連臭味都有可能有。
