雖然癌症是老年人的多發病，但早期診斷率卻非常低。這是因為老年人慢性病多，有些疾病的症狀、體徵往往會掩蓋或混淆腫瘤的早期症狀。

　　一、直腸癌與 痔瘡

　　直腸癌引起的血便、肛門墜脹被誤認為痔瘡。由於直腸癌和痔瘡的症狀都表現為便血，且都是鮮血。有此症狀時，甚至連醫生也容易大意，不經檢查就按痔瘡治，但容易因此錯過腸癌的早診良機。建議發現有血便，一定要及時接受腸鏡檢查。

　　二、前列腺癌與前列腺肥大

　　前列腺肥大把前列腺癌的排尿困難錯當成前列腺肥大。前列腺癌常常有尿頻尿急、排尿困難、尿線變細、夜尿次數多等表現，要留心和老年前列腺肥大區別。需要注意前列腺癌患者往往伴有進行性的消瘦、食欲不振。同時建議，老年人必須每年查次前列腺特異性抗原(PSA)。

　　三、骨腫瘤與關節疼痛

　　骨腫瘤可表現為關節疼痛和骨質疏鬆，易被誤診為退行性關節炎或風濕病。老年朋友如出現原因不明的膝關節周圍疼痛，應拍X線片。尤其是出現腰背、肢體痛，伴逐漸加重時，警惕腫瘤骨轉移。

　　四、肺癌 與肺結核

　　肺癌引起的咯血或胸痛，當作肺結核或支擴。結核和支擴都有咯血的症狀，和肺癌常被互相誤診。建議40歲以上的男性吸煙患者尤其要提高警惕，發現異常後應做螺旋CT、纖維支氣管鏡、痰細胞學等檢查作出鑑別。

　　此外，陰道不規則流血，乳房不規則腫塊等，都是老年人常被忽略的信號。