在1766年的12月，當年輕的James Christie先生所經營的克里斯蒂拍賣行開始營業的時候，在他的第一次拍賣會上，就有很多高質量的葡萄酒。在那次拍賣會上，葡萄酒的總成交價格為175英鎊。如果他知道在200年後那些葡萄酒會值多少錢，他一定不會那麼輕易將這些葡萄酒放手。
在1985年，一瓶葡萄酒賣出了十萬五千英鎊的天價，相當於16萬美元。據健力士世界紀錄大全的記載，這瓶酒來自波爾多，是1787年份的拉斐堡葡萄酒；即使在2003，它仍然是世界上最貴的葡萄酒。它極好的熟化程度已經讓它價值不菲，但賦予了它特別的優良標誌尤其讓美國收藏者所看重的、保證它成為價格記錄的卻是刻在酒瓶上的首字母縮寫「Th.J」。
這瓶酒曾屬於美國的第三任總統托馬森傑斐遜所有，他是最受人敬仰的美國建國之父之一。除了哲學家、科學家、政治家的身份以外，貴族出身的傑斐遜還是一個狂熱的葡萄酒品鑑家。在他擔任法國大使期間，他花了大量的時間去參觀波爾多和勃艮第的葡萄園，購買葡萄酒作為私人收藏並以他朋友的名義帶回國。這位總統先生和另外兩瓶非常昂貴的葡萄酒也有關係：1775年份的雪莉酒（43,500美元）和已經出售的最貴的一瓶白葡萄酒，1787年份的Chateau d'Yquem（56,588美元）。
當然，這些天價葡萄酒里沒有一款被喝掉：即便是對於最好的波爾多葡萄酒來說，存儲50年以上也是不常見的；而200年早已超出了任何一款葡萄酒的存儲期上限。對於這些高價、時間久的已經轉化為醋的葡萄酒而言，他們的吸引力完全在於收藏的樂趣之中，而不是把他們喝掉。這瓶1787年的拉斐葡萄酒被明確的當作傑斐遜的遺物而不再是一瓶葡萄酒被收藏陳列在紐約的福布斯收藏館。這些酒更像是古老的郵票，被收藏、匯集而從來不被使用。他們的高價格不是因為其實用性而是因為其稀有性對收藏者帶來的吸引力。
編撰一份世界上最昂貴葡萄酒的酒單並不是那麼容易。我們的方法是確定11種不同種類的葡萄酒，然後在每一個種類里選出最貴的，這是個非常有趣的搜尋過程。在這份清單上你發現的第一件事情就是所有的葡萄酒都在拍賣會上售出。這是因為，除了極少的一些情況之外，商家們很清楚圍繞一瓶特殊葡萄酒的宣傳還有競標時的熱烈氣氛，通常會帶來更高的價格。
世界上最昂貴的還可以被飲用的同時也是美國最貴的葡萄酒是來自法國勃艮第Domaine de la Romanée-Conti的1978年Montrachet。它於2001年在紐約由索斯比拍賣行拍賣。全部的七瓶酒售價為167,500美元，每瓶23,929美元。對於一款白葡萄酒來說，這是個高的驚人的價格，哪怕是在稀有葡萄酒收藏界。而造成價格如此高的原因是，兩個狂熱的收藏者相互較勁，不受理智控制彼此都不願向對方妥協。
克里斯蒂拍賣行葡萄酒部的前主任Michael Broadbent在談到傑斐遜的天價葡萄酒時說：「當時還剩下兩個買家，其中的一個是《葡萄酒鑑賞家》的老闆Marvin Shanken。這位先生沒有注意到拍賣的加價規則已經變化，等他明白過來時，他才恐懼的意識到，他要為這瓶已經不能再喝的酒支付10萬英鎊！在拍賣現場的一片噓聲以及Marvin Shanken的蒼白臉色下，人們等待着另外一位買家是否還會加價。最後，《福布斯》雜誌的老闆Christopher Forbes以10.5萬英鎊的價格買走了這瓶酒，也挽救了Marvin Shanken先生。
還有一款葡萄酒的價格也是極其的昂貴但卻並沒有被出售。1989年，William Sokolin，一位紐約酒商，以寄售的方式從一個英國人手裏購買了一瓶同樣帶有傑斐遜簽名的1787年份瑪歌葡萄酒。這瓶酒要價50萬美元，但當他帶着它去參加瑪歌在四季餐廳的晚宴時，他還沒有支付現金。
就在他結束晚餐準備離開的時候，一位托着咖啡盤的侍者撞到了瓶子，瓶子居然摔碎了。但幸運的是，Sokolin先生很有遠見的為這瓶貴重的葡萄酒投了保險，他和葡萄酒所有者一起獲得了22萬5000美元的賠償金；這一切締造了世界最昂貴的被摔碎的葡萄酒。歷史沒有告訴我們後來在那個倒霉的侍者身上又發生了什麼。
無論是1787年已經不能再喝的Lafite還是1945年產的仍然可以被飲用的木桐，所有這些葡萄酒的共同點在於：稀有性讓它們擁有了天價。
世界人民對於收藏不同尋常古老物品的興趣似乎越來越大；比如棒球卡、二十世紀五十年代的富美家家具或者蒸汽火車紀念品等等，稀有葡萄酒的受歡迎也是自然現象。
今天，隨着越來越多的人發現飲用葡萄酒的樂趣，尤其是那些中國和東亞新富裕起來的人們，各種優質葡萄酒的價格會繼續上揚。隨着資金更加雄厚、意志更加堅定的收藏者們為那一款必須擁有的葡萄酒而激烈競爭，。對於我們清單上的葡萄酒來說，看到它們令人咋舌的價格繼續攀升只是時間問題！
