美國研究人員日前發現一種可以「瞄準」並殺死癌症幹細胞的化合物，在實驗室研究期間，其殺死老鼠身上乳腺癌幹細胞的效力比普通抗癌藥物泰克索高100倍。 

　　在8月13日發表在《細胞》雜誌網絡版上的文章中，研究人員指出，他們找到了一種名為鹽黴素的抗生素，它可以直接殺死癌症幹細胞。目前一些科學家認為，癌症幹細胞是腫瘤細胞中數量比較少但生命力很強的細胞，它們對化療和放療有抵抗性，不容易定位，還可以「生出」新的腫瘤細胞，導致癌症復發。正因為它們的這些特性，對付癌症幹細胞成為治療癌症的一個重要課題。

　　在最新的這項研究中，研究人員在實驗室中首先製造出大量癌症幹細胞，然後用1.6萬種不同的化學物質來對付它們，試圖從中篩選出有效對付癌症幹細胞的化學物質，最終，科學家們選定了鹽黴素。

　　鹽黴素不僅能殺死老鼠身上的乳腺癌幹細胞，還能抑制它們生出新的腫瘤細胞，同時還能減緩已經存在的腫瘤的生長速度。

　　目前，研究人員還需要進一步證實鹽黴素是如何起作用的，並確定它是否對人類的腫瘤有效。如果有效，再經過大量研究和實驗，有類似效果的藥品就有可能推向市場，這個過程可能需要數年或者十幾年。不過研究人員也認為，這些藥品不太可能對所有種類的腫瘤細胞都起作用。