時近2008年歲末，美國著名的期刊《外交政策》（Foreign Policy）循例選出當年度十則可能被你錯過的十則新聞。相對於各個媒體票選的年度十大新聞，這裏所選出的新聞，在當時也許因為某些原因未被關切，但是卻可能後勁十足。中國新聞也有兩則入圍，你猜得到嗎？
一、增兵阿富汗 早已開始
隨著美軍駐伊拉克兵力的裁減，新總統當選人奧巴馬已承諾對美軍駐阿富汗兵力大幅增加，這種戰略的增兵在嚇阻伊拉克的暴力增加是有獲得實效。
雖然這種做法在今後的幾個月中肯定還會引以激辯，但是事實上，對阿富汗的增兵已經局部展開了。在2008上半年，布殊政府在阿富汗增兵超過21,000人，增加率將近85%，其中以空軍和海軍陸戰隊的人員最明顯。即使不願意出兵的北約成員國，已都允諾再增兵數千人。
美國正在趕建工程，包括計劃斥資1億美元在阿富汗的坎大哈（Kandahar）擴建機場，斥資5000萬美元在阿富汗的巴格拉姆（Bagram）空軍基地附近建造一座監獄。還要求美國國會補助經費，在巴格拉姆基地附近建立一個價值6200萬美元的彈藥補充基地。陸軍人士說，該基地「必須要長期的、穩定的存在，而且要能夠滿足戰區弭平變亂的緊急需求。」
當然，弭平變亂不僅要有軍靴和新設備。在伊拉克，努力去接觸部落首領和民族主義分子，讓他們轉而對抗當地的「基地組織」成員也是很關鍵的。雖然美軍指揮官在阿富汗已經迴避採取類似的作法，但是阿富汗總統卡爾扎伊（Hamid Karzai）一直在推動這種類型的接觸，包括在喀布爾舉行部落首領大會，甚至深入到「塔利班」最高領導人奧馬爾（Mullah Mohammed Omar）。因此，如果奧巴馬上任後的計劃中，對於平息阿富汗是想要透過更多的軍隊和接觸地方首領，他很可能會發現已經有一個開始了。
2. 哥倫比亞的古柯產量 不減反增
古柯是一個袪除穩定的強效劑，它不只維繫住哥倫比亞叛軍的生計，也讓國家的進展受到檢驗。近10年來，美國在協助哥倫比亞減產古柯的努力不僅失敗，而且還起到反效果。哥倫比亞本來計劃是在與左翼激進分子衝突十年之餘，能改善社會安全、杜絕古柯的栽種、強化法律規定。但是，2008年10月美國國家審計總署（GAO）的一份研究報告指出︰從2000年到2006年之間，古柯的種植面積已經增加15%。另一份聯合國的研究報告則指出，單單在2007年，種植古柯的土地面積增加了 27%。綜合來看，過去有些作法是沒有奏效的。
古柯是提煉古柯鹼毒品的主要種植物，它已經資助了各種武裝部隊與叛軍（FARC，哥倫比亞革命軍）的行動，長達幾十年。雖然在過去幾年裏，哥倫比亞的軍事行動已經嚴重阻礙叛軍的活動，但是毒品貿易仍持續地快速增加。雖然空中噴藥與人工剷除能暫時奏效，但是種植古柯的農民，仍然傾向於繼續種植，因為缺少了一個同樣有利可圖的替代辦法。美國國家審計總署估計，許多農民已經搬遷到更偏遠的地區，以避免被連根移除盡淨。此時，古柯的市場價格上漲的幅度，已經從 2007年的每公斤漲450美元左右，暴增到每公斤漲2000美元以上了。
美國已經斥資60億美元在「哥倫比亞計劃」，但是哥倫比亞仍然供應美國古柯鹼毒品量的90%。是不是應該重行檢討毒品戰爭的時候了？
3. 下一個達爾富爾在升溫
位於蘇丹西部的達爾富爾衝突，至今尚未獲得應有的重視時，另一場危機已經逐漸形成，將可能使蘇丹發生最新的人道災難。導火線是在蘇丹南部的科爾多凡省（Kordofan），該省成立於2005年，位於自治區努拔山區（Nuba Mountains）的北部。中央政府軍、蘇丹南方軍隊和地方團體都在招兵買馬，希望在即將到來的地方選舉中獲勝。根據一個研究機構在八月份的所做的《小規模武力調查》中，記載了「不滿已經轉為憤怒，許多人認為努拔山區的戰爭已無法避免了。」
在努拔山區掀起的風暴，看起來就像目前還在進行中的達爾富爾的風暴一樣。努拔是一個由50多個非洲土著民族組成的部落，長期以來一直被阿拉伯人主導的蘇丹政府所邊緣化，也有許多族人在20世紀80年代中拿起武器投入內戰。在2005年所簽定的一項和平協議，結束了南北衝突，許多努拔人感覺自己被南方蘇丹政府出賣給北方，以換取石油開採權。現在，他們的耐心愈來愈薄了。國際危機集團（ICG）在10月的一份報告中指出，在最近幾年中已有數百人死於土地和放牧權的糾紛中。在達爾富爾，努拔農民和阿拉伯牧民之間的暴行已經發生了，雙方也都在覬覦著相同的一片肥沃土地。
隨著2009年蘇丹選舉日的敲定，各方武力部隊都被控訴利用恐嚇和種族清洗戰略以獲取支持。不僅政府軍在該地區激增，伴隨著類似阿拉伯霸權運動在達爾富爾所催生的武裝民兵，也如雨後春筍般地冒出。
這一切看來都有點不祥的熟悉感，「當你看到在達爾富爾沒有發生的事時，你就會對蘇丹有否能力可以處理好這些新變化有沒有很大的信心。」ICG副總裁施耐德（Mark Schneider）提出了警告。
4. 美國協助印度建立導彈防禦系統
對於美國布署導彈防禦系統的爭論，最近集中在蘇聯抗議美軍在東歐布署的提案。但是，一個可能更加動盪不安的局勢可能會出現在遠東地區。在 2008年2月27日，經過兩天在新德里的會議後，美國國防部長蓋茨（Robert Gates）悄然宣佈雙方協商結果，美國和印度要在印度本土發展導彈防禦計劃。雖然仍處於初期階段，但是導彈防禦系統未來將影響美國和中國的關係，也影響地區的穩定。
正如美國計劃在波蘭布署攔截火箭，挑動美國和俄羅斯之間的緊張關係，美國在印度推動導彈防禦系統，未來幾十年內也將使印度成為權力較勁的導火線。該計劃很可能會增加北京的擔憂，認為美國正在企圖阻止中國在亞洲逐漸增加的影響力。蓋茨訪問新德里是他在遠東走訪三個民主國家（包括印度、澳洲、和印尼）的行程之一，但也可以在美中關係冰凍時，用來對付中國在地區的野心。然而，更令人不安的則是，印度導彈防禦系統還可能引爆印度和巴基斯坦之間的核彈對峙危機。
誰會是最大的贏家呢？也許洛克希德馬丁公司吧！這家國防承包商已經開始與印度軍方談論其銷售愛國者導彈防禦系統事宜。洛克希德馬丁公司副總裁丹尼斯凱文在去年1月時表示「美國已經花費了數十億美元」在開發愛國者導彈防禦系統。「我們認為，如果我們可以協助，印度是沒有必要再花那麼多錢發展自己的系統。」
5. 俄羅斯給非洲寫了一個劇本
中國最近在非洲的探險，由於有西方國家企圖跟進，也就被廣為宣傳。現在又再增添一名參賽者：俄羅斯，它大剌剌地進入非洲，搶奪石油和天然氣買賣，企圖在未來的全球能源市場中取得關鍵地位。
2008年9月，俄羅斯國營能源專賣公司「俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）」獲得了尼日利亞在天然氣的特許，企圖掌控世界最大的天然氣供應貨源之一。此外，除了提供發電援助當作誘因，俄羅斯天然氣工業股份公司還承諾資助西非國家鋪設一條通往歐洲長達2700英哩的跨撒哈拉沙漠的管線。
俄羅斯Gazprom公司與意大利埃尼（Eni）集團成立的合資公司，也在尋找融資以便舖設從利比亞到地中海的天然氣管線。俄羅斯已經表示，願意購買所有從利比亞出口的天然氣和部分石油。如果這項交易談妥，它將使俄羅斯完全掌控供應歐盟的貨源。俄羅斯還有其它總價35億美元的交易，包括阿爾及利亞，安哥拉，埃及和象牙海岸等國，預計將於2010年啟用。
俄羅斯要的不只是管線，它也要民心。俄羅斯取消了200億美元的非洲債務，還宣佈一項5億美元、沒有附帶條件的援助非洲計劃。當津巴布韋在莫斯科設立了旅遊辦公室之後的幾個月，俄羅斯就協助津巴布韋免於被聯合國安理會實施制裁。
所有這些事實，都讓歐洲感到非常擔心。如果俄羅斯再利用Gazprom公司在中亞的控股公司，在東部也取得掌控天然氣的供應貨源，這將使得歐洲陷入被包圍的局面，幾乎沒有什麼空間可以找到替代的能源供應者了。就在格魯吉亞與俄羅斯戰爭之後，歐盟提供了210億美元資助跨撒哈拉管線。這不是巧合！好戲就要上場了！
6. 溫室效應的氣體 來自於太陽能電池板
想改用太陽能源就會讓你成為綠色人士嗎？要考慮考慮了。因為許多最新的太陽能電池板在製造時會產生一種氣體，而這種氣體對於導致全球暖化的作用卻是二氧化碳的17,000倍。
三氟化氮（NF3）是在製造許多電子產品過程中都會用到的微型電路板清洗劑，包括平面電視、iPhone手機、電腦晶片和薄膜太陽能電池（solar photovoltaics）。而這種最新、最便宜的新一代太陽能電池還被《時代》雜誌選為2008年的最佳發明之一呢！按照業界估算，產出的NF3中只有約2%才會外洩到大氣中，所以它就變成取代其他高排放量清洗劑的替代品了。在過去的十年間，美國環境保護署一直積極鼓勵改用NF3。NF3也一直被認為不具危險性的，足以被「京都議定書」所接納，使它成為許多公司和簽約國採用的替代品。
根據2008年6月加州大學爾灣分校研究員表示，「NF3潛在的溫室效應影響大於…甚至是世界上最大的燃煤發電廠」。由於京都議定書未提到NF3，在當時的氣氛下，也少有人想要在大氣中加以採樣量測。但是，去年10月，在美國加州的斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）的科學家指出，NF3在大氣層中存在的比例是業界估計的4倍，其濃度在一年裏就上升了11%。
比起排放二氧化碳所造成的損害，NF3仍然是毫不起眼，畢竟排放量還遠不及二氧化碳。但是斯克里普斯研究小組的組長雷魏斯（Ray Weiss）教授認為，除非有規定要求提供更完整的溫室氣體測量值，否則那些令人不舒服的數據將會被棄置角落。他說，「我們所發現得氣體比預期的還要多。而這氣體（NF3）也不會是唯一的例子。」
7. 上海鋼材沒有通過初級安全檢驗
上海市擁有900餘座高聳大樓與上百座興建中的大樓所構成的天際線，已經被當成中國經濟崛起的象徵符號之一。
但是，打造起這些高樓的材料的內情，卻會讓許多人不寒而慄。
據2008年3月英文版《上海日報》報導，超過半數賣給上海建材批發商的鋼材，並沒有通過初級的質量測試。有接近四分之一的樣品，在張力試驗時不及格，這意味由這些剛材所搭建的大樓不僅無法承受地震的衝擊著，而且也能能隨著建物年齡的增加而倒塌。
在上海市工商管理局測試的52批樣本中，有 27批的樣本因為材質過輕，沒有達到中國的法定標準。有的甚至是比標準重量還要輕上5倍，這也就是說，鋼材沒有達到其主要成分（鐵）的重量。「如果鋼材成品還沒有主要成分（鐵）來得重，這實在太離譜了。」康奈爾大學土木工程系依爾教授（Christopher Earls）說，「這意味着你是使其它的材質來代替鐵，你所用的絕非真的鋼材。」
當局下令建商停用這些偽劣的鋼材，但是並未公佈它們都用在哪幾處工地。一名在上海的美國記者閔特（Adam Minte）在他的博客中提問，「要付費21年房貸購買的上海公寓，結構上只堪用10年，結果會怎樣呢？就這一點，我十分肯定會是一個問題。」在今年的四川大地震中，對於當時也能感受到地震的上海市民來說，那些倒塌的劣質校舍就被認為是上海的預告，對於這種都市摩天高樓的問題，沒有人可以掉以輕心。
8. 金援格魯吉亞首都豪華酒店
2008年9月，美國答應援助格魯吉亞10億美元，協助該國從8月與俄羅斯的戰後恢復過來。國務卿賴斯說，這筆錢是為了「幫助格魯吉亞養活自己」。由於一些格魯吉亞鄉鎮受到俄羅斯轟炸的嚴重破壞，以及還有2萬名難民仍滯留在南奧塞梯（South Ossetia）無法返回家園，似乎有許多充足的理由可以動用該筆援助款。不過，為什麼有1.76億美元的援助款要貸款給企業呢？其中包括把3000萬美元貸給房地產開發商，供一間座落在首都第比利斯市中心的豪華酒店使用呢？這個佔地12.7萬平方米的柏悅酒店（Park Hyatt），在戰爭中並沒有受到任何損壞呀。這個目前有183間住房的五星級酒店，未來將有70棟豪華公寓、精品餐廳、會議設施，以及一個健康水療館a 與果汁吧。
美國官方的海外私人投資公司（OPIC）也參與了此次的援助，資助了4000萬美元在格魯吉亞議會大樓的對面建造一個辦公大樓，並資助了1000萬美元把這棟有歷史性的建築物翻修了成一個會展中心。海外私人投資公司總裁莫斯巴赫爾（Robert Mosbacher）告訴歐亞網（Eurasianet ）記者說，這貸款是「一個明確、無誤的信號，顯示我們 [美國政府]對這個國家未來的信心。 」
格魯吉亞總統薩卡希維利（Mikheil Saakashvili）的不明智的軍事行動，對於滯留在南奧塞梯許多國人可能是個災難，但感謝山姆大叔使他似乎已經變成了第比利斯的房地產開發商。
9. 第一次，美國公民海外酷刑被定罪
自1994年以來，美國司法部有權在美國本土起訴在海外犯案的美國公民。但直到今年，一個極不尋常的情況下，該法首次作出定罪。 10月30日，聯邦大陪審團對利比里亞前總統的兒子小查爾斯泰勒的（Charles「Chuckie」Taylor Jr.），以酷刑、陰謀、持有槍械，被判定有罪。顯然，全家都犯了戰爭罪行。他的父親目前正在海牙受審。
小泰勒出生在美國的麻薩諸塞州，在他的父親上台後，遷居回利比里亞，並繼續保留美國國籍。他承認，在他父親執政的1999年至2002年間，擔任俗稱「魔鬼部隊」（Demon Forces）的反恐單位主管。檢察官說，雖然該單位的任務是保護利比里亞官員，但是在實際上，小泰勒使用鐵杆、熱蠟、小刀、電擊器、武器折磨反對黨成員和政治異議人士。
這起案件是美國第一次採用美國聯邦域外酷刑條例，該條例是美國在1994年批准的，也是緊接在聯合國禁止酷刑公約的公佈之後。.人權團體希望這不會是最後一次。重要的是，該條例還賦予司法部有權，對於在美國本土的非美國公民犯下海外酷刑罪進行起訴。一些團體正在促使檢察機關，對於從智利、薩爾瓦多、危地馬拉、海地移居美國的侵犯人權嫌犯加以起訴。
有些人預估它甚至可以敞開大門，對從事海外酷刑的布殊政府官員進行起訴。「你必須能夠證明那是該官員個人的故意行為。」國際危機集團（ICG）副總裁施耐德解釋。
「法律可以做到（起訴）嗎？」「我認為可以。」
10. 美國公司把「聲納礮」賣給中國
經過1989年的天安門事件，美國對中國採取了最嚴格的武器禁運。但是在北京奧運之前，美國公司把一項可以讓示威群眾癱瘓和受傷的利器賣給中國，這是合法的嗎？
在2008年4月份舉行的北京警察裝備博覽會上，記者大衛漢布林（David Hambling）發現展示一件「遠距離聲納設備」（LRAD）製造商是總部設在美國加州的「美國科技公司（ATC）」。.這種LRAD是利用一個圓盤把高能量的聲波集中投射出來，近距離時，甚至比飛機引擎聲還要刺耳。其音量可達150分貝，足以讓群眾感到慌亂、疼痛，甚至聽力受損。
它算是一種武器嗎？ATC公司含蓄地把它描述為一個「聲音定向通信系統」。但是在2008年11月的《海事記者和工程新聞》（Maritime Reporter and Engineering News）中，該公司副總裁聲稱美國海軍是如何地越來越有機會使用LRAD設備「防止恐怖事件」和擊退索馬里海盜。
當年武器禁運公佈時，這種裝置根本還不存在。而在未來的武器管制協議中，是否將包括非致命的群眾控制系統，還有待觀察。
在中國一定備有LRAD，但是就目前所知，他們還沒有讓它上陣，也沒有報告說在2008年夏季北京奧運會露面。使用這種危險的聲納武器，對於和平的示威者似乎過於嚴厲，但是這也取決於是否還有其他的選擇。「我也見過照片中，在奧運會之前，中國的警方在演練操作火焰噴射器。所以說LRAD對於示威者還算輕刑的呢！ 」記者漢布林說。
