2006年和2007年世錦賽，楊威連續獲得全能冠軍，2008年北京奧運會，楊威力挫群雄再登全能之巔，超越曾經兩次獲得世界大賽全能金牌的李寧和李小雙，成為中國大陸男子體操歷史第一人，當時綜合能力最強之人就此產生。
80年代的「體操王子」李寧，曾經在1982年第6屆世界盃和1986年第7屆世界盃奪得個人全能金牌，是中國大陸體操史上首位全能世界冠軍。90年代李小雙接過李寧的衣缽，在1995年世錦賽上拿到個人全能冠軍，1996年亞特蘭大奧運會冠軍擊敗涅莫夫登頂，成為中國大陸首位奪得奧運會全能冠軍的選手。
楊威與兩位前輩有所不同，他是在飽經歷練後才有此成就，經歷與眾不同。李寧1982年登頂世界盃時只有19歲，甚至可以說是一位新人。1995年的李小鵬也只有22歲，當時的他已經是1992年奧運會的自由體操冠軍。
2006年前，「千年老二」用來形容楊威可謂是最貼切不過。早在1998年曼谷亞運會，年僅18歲的楊威就屈居黃旭後獲得亞軍。2000年的悉尼奧運會，楊威不敵涅莫夫，以微弱的劣勢屈居亞軍。2003年世錦賽和2004年奧運會，正當盛年的楊威處於實力巔峰期，但先是在阿納海姆因裁判打分問題，以微弱差距輸給主場作戰的美國選手保羅-哈姆，雅典之戰則是因團體意外受挫後因壓力太大，全能決賽出現失誤，連續多次大賽無緣冠軍。
雅典奧運會後楊威一度萌生退意，但隊內的特殊保證政策還是讓他安心留隊，楊威也重新奮起找到前進的動力。百折不撓之後，處於體操事業十字路口的楊威終於戰勝自我，2006年世錦賽憑藉高質量的動作和穩定的心理，首次奪得「王中王」稱號。2007年世錦賽，楊威再次以出色的發揮蟬聯冠軍，成為81年以來首位全能衛冕冠軍，在27歲時比肩李寧和李小雙兩奪全能世界冠軍的榮譽。
北京奧運會，楊威的表現無可爭議，憑藉吊環，成功加冕全能冠軍，兩年來在全能的爭奪中保持全勝，這也是中國大陸男子體操繼1996年的李小雙後再次奪取奧運金牌。目前的楊威在奧運會、世錦賽個人全能項目中共奪得3金2銀共5枚獎牌，數量明顯高於李寧和李小雙，而且在全能項目上十年如一日的保持競爭力，在28歲的「高齡」依然是世界第一人，楊威的成就已經達到難以企及的高度。
國際體聯將世界盃改成世界盃總決賽後，這項賽事不會再設個人全能項目，楊威也就無法奪取該項榮譽，但是在兩年之內實現世錦賽全能兩連冠，奧運會個人全能登頂，28歲的楊威實現奧運奪冠的目標後，擁有三個全能世界冠軍榮譽的楊威，已經成為中國大陸體操無可爭議的劃時代人物。
