楊佳者，京津人士也，少時家貧，父母異之，與母居，生計常困。其人，性敦厚，不善言，唯喜書。少時雖未及第，然酗書之性未改也。
佳少時，常央其父，入書院。其父喜煙，將蒂肆拋之。佳見，旋即撿，並斥其父，心無公德，其行易火患於書院，見其品性端然也。
丁亥年已酉月，佳南下至滬，於道旁驛站，租一驢，欲遍游之。然未其行遠，道旁躍二名灰衣皂隸，執其韁，枷其首，告曰：其驢為盜，佳必為其賊也。旋即拷問，捕於專司。驢為黑驢，佳確不知情也。衙因無據，遂將佳放之。然青天白日，無端之辱，佳心銜恨，隱之。
戊子年戊午月壬寅日巳時三刻，佳懷瓜刀、鐵錘、攜火油數瓶，立於滬上北衙。先擲火油於衙前，一灰衣皂隸見其火，搶擊佳，佳旋而避，現其刃，搠之。皂中其刀，負痛而隱。佳遂入北衙，先搠殺二皂，扶梯而上，見班皆入，逢捕皂者，皆搶刺之，盡搠心肺要害。其後，眾捕升梯而追，喊殺震天。佳遂升高樓，入督察監址，逢一捕，佳欲逞剛強，健步挺刺其喉，然其捕，藝高，遂虛閃之，勁踢佳之利器，進而旋擊佳腹，時眾捕皆到，以虎狼之勢，將佳枷之。後好事者云：擊佳者勁捕，先為邊塞中軍也。
滬吏不敢隱，報聞上司。刑部聞之以為重，滬上知者，訊息紛出，於是天下震動，海內譁然，佳之平常黔首，加冠之年，又非武者，何以匹夫之勇，獨一身搏殺於衙，擊殺皂捕十數，使其亡者六呼？
異史氏曰：殺人者死，蓋天理也。佳殺六人，其罪當誅。然余度之，佳少時，心具公德，品性尚可。豈有無端之怨而殺人者耶？某常思之，其父母異，無良教者，助其性孤，雖天性良者，卻無自解困辱之方，其一因也。然時衙執嫌者，蓋以先有罪論，必以賊視之。良者莫名之辱，無端之困頓，眾人之白眼，莫非助其行兇之利器乎？佳負怨行兇，卻無傷衙之雌者秋毫，豈不怪哉！
