數年前，全世界就子彈和炸彈在戰爭中的運用簽署了一系列協議，但對於非常規武器則未達成任何共識。沒人知道以後人類會面臨怎樣的危險。美國空軍預計將在2015年底前擁有微波武器並在不久後擁有其他非致命性武器。
軍隊秘密研究
數百年來，科幻小說作家都在構想使用能量波武器將敵人擊昏、擊倒或令其失去戰鬥力，而無須取其性命。近半個世紀以來，美國軍隊一直在秘密地研究非致命性武器。許多研究目前仍屬機密。
據五角大樓的報告指出，能令敵人暫時或永久失明的激光武器已經存在，所謂的聲學武器能通過震動人體內部使之眩暈、作嘔或腹瀉，甚至足以擊倒一個人。
此外，科學家還在探尋更奇怪的效應，比如用電子波令試驗者入睡或體溫上升，與微波爐的原理相同。
道德爭議阻礙研發
不流血的戰爭對士兵和執法部門的好處是顯而易見的，但對新武器的研發卻面臨着障礙。一方面來自許多傳統武器專家的懷疑，另一方面更來自倫理學家的指責。
在1995年初，美軍就面臨了這種道德兩難處境。當時美國海軍裝備了激光眩暈器，旨在與索馬里人對敵時儘量減少傷害。但國際紅十字會和人權觀察組織開始聲討針對人類的激光武器，原因是它們可能弄瞎索馬里居民的眼睛。海軍司令後來決定將激光眩暈器的亮度調低，只能用於定位和照明目標。
●次聲波武器
利用頻率低於20Hz的次聲波與人體發生共振，使共振的器官或部位發生位移和變形而造成人體損傷以至死亡。
常用非致命性武器
●激光武器
可以使敵方有生力量失明，也可用來打擊武器控制系統、偵察和通訊設備以及光電系統。
●次聲波
最有效、前景最廣闊的非致命性武器是次聲波。次聲波的頻率為0.0001—20赫茲，這個頻段是人耳所聽不到的。次聲波武器利用頻率低於20Hz的次聲波與人體發生共振，使共振的器官或部位發生位移和變形而造成人體損傷以至死亡。
相對於傳統概念的武器，次聲波武器具有隱蔽性強、傳播速度快、傳播距離遠、穿透力強、不污染環境和破壞設施等特點，從而被列為新概念武器家族的重要成員，勢必成為未來戰場上的武器新寵。
●擴音炮
擴音炮看起來像一個巨大的擴音器，從它的喇叭口可以鑽進去一個中等身材的人。它能發出高達150分貝、頻率為2000—3000赫茲的強大脈衝。通常，在110分貝的噪音下人就無法交談，130分貝時人會頭痛，而150分貝將造成聽覺器官的永久損傷。在高分貝衝擊波的「衝擊」下，距擴音炮不遠的人會失去自制力和辨識方向的能力，感到莫名的恐慌，頭暈目眩，有噁心感。近距離條件下，擴音炮可能引起人的心理紊亂，甚至損傷內臟器官。
擴音炮可用來保護目標免受外來破壞，如果裝配在軍艦上，可以防止敵方小型艦艇靠近。它還可以用來驅散人群，製造恐慌。
●激光槍
激光武器可用來打擊武器控制系統、偵察和通訊設備以及光電系統，也可以使敵方有生力量失明。激光武器的氣體、固體和化學放射源可以產生不同波段的激光。光榴彈以及具有致盲和振聵效果的組合炸彈能讓人失明20—30秒，失去聽力4—6小時。
超高頻輻射能夠讓無線電電子偵察、通訊、定位和控制設備癱瘓。此外，超高頻武器可以破壞人的大腦及中樞神經系統的工作，使人出現耳鳴，聽到並不存在的噪聲。它也能損傷人的內臟器官，且可能致命。超高頻發生器可藉助普通炸彈投放到敵人的領土。目前這種武器的研製還面臨技術障礙，即如何以一定重量、體積和價格的裝置獲得所需強度的輻射。
●綠色激光
人的眼睛對綠色比較敏感（綠色顯得比別的顏色更明亮）。軍事專家利用這一特點製造了綠色激光器，它產生的激光可以使人頭暈目眩，長時間的照射會導致持續數小時的短暫失明。朝鮮軍隊用激光使兩架美國阿帕奇直升機迷失方向並造成飛行員失明，這是針對美國軍隊使用非致命武器的第一個戰例。從那以後美軍飛行員開始戴保護面具。
●熱能槍
最近解密的一份關於非致命性武器的生物效應的報告披露了美國陸軍研發微波槍的計劃。微波槍可利用「弗雷效應」，即利用短頻微波在人的耳中產生聽得見的聲音。
另一種微波武器則能使敵人人工發燒，失去戰鬥能力，與熱能槍相似。熱能槍能發射熱能束，引起類似癲癇的肌肉痙攣，它可在一秒鐘內使人體表面溫度達到40攝氏度以上，無法忍受的灼痛會讓敵軍士兵四散而逃。「熱能槍」的發展曾因體積過大而長期受到限制。但是，近來它的尺寸大大減小，已經可以裝配到坦克的炮塔甚至戰術導彈上。
●臭彈
氣味也可以成為武器。就像許多神經學家所想的那樣，任何一種氣味都能引起害怕甚至恐慌。如果空氣中充滿糞便氣味的硫醇，人就會在嗅覺上受到沉重打擊，恨不得一下子逃離被「污染」的地方。臭彈通常用硫磺、氯、硫化氫和氨製成，但原則上可以使用任何能令人不悅的氣味，包括腐爛食物的味道、很久未洗的襪子的味道等。臭彈中還可以加入高效麻醉劑或催眠劑，使人失去活動能力或者乾脆喪失知覺。
●衝擊波武器
可發射圓環狀衝擊波直接將敵人擊倒。還可以加入化學物品。例如，加入胡椒噴霧，給敵人予物理打擊同時加以化學刺激。
●微波槍
利用短頻微波在人的耳中產生聽得見的聲音，也能使敵人人工發燒，失去戰鬥能力。
●氣溶膠彈
前蘇聯入侵阿富汗時，阿富汗游擊隊通過設伏和突襲來阻擊蘇軍機械化部隊，給蘇軍帶來重大人員傷亡。而現在，不費一槍一彈就可以讓敵人的車隊止步不前。
方法只是引爆氣溶膠炸彈，使化學物質撒滿路面。這種化學物質既對金屬有效，也對塑料、橡膠有效。它可以滲入並損壞坦克、汽車的發動機，使之停止轉動；也能損害橡膠製品、腐蝕玻璃、讓水、汽油變成凝膠無法使用；它甚至能讓潤滑油和燃料忽然變稠而導致發電機熄火。還可以用特殊裝置發射金屬薄片，使之貼滿裝甲車輛，遮擋駕駛員的視野。
●泡沫炸彈
阻擊步兵比阻擊汽車隊要容易，只要向人身上撒上一層速凝泡沫（基本成分是丙醛烯基）即可。強力泡沫劑能在一秒鐘內產生如此多的粘性物質，足以讓整整一個排停步不前。滿身泡沫的士兵們不僅無法動彈，而且失去聽力和視力。
●肌電儀
脈衝波肌電儀體積只有香煙盒般大小，一旦接觸人體，可以令一個滿身橫肉的肌肉男像嬰兒般立即倒地，眼睛睜開，看起來像癱瘓，這種狀態至少持續幾分鐘。與肌電儀接觸的人就像被數百萬支針孔穿過身體一樣，這是通過攪亂大腦主要皮層運動區的信號完成的。
●低頻睡眠
在低頻電磁輻射作用下，人腦會產生化學物質以調節自己的活動。這種物質可以導致各種病症，使人在瞬間入睡，或者相反，讓人長期處於狂躁不安狀態。
低頻電磁波還能迅速導致發燒、頭痛、身體酸痛和噁心等症狀。
