西藏地區的和平示威行動從3月上旬開展以來，北京當局由於兩會而分神，反應既遲緩又愚蠢，官方的武力鎮壓導致了群眾運動的持續升溫和變質。當喇嘛們的紀念抗暴49周年的活動從寺院轉到了街頭時，中國全副武裝的軍警和裝甲車也開進了拉薩的八角街。見到手無寸鐵的僧侶們被軍警毆打，俗世的藏民出於義憤也投入了爭抗的行列。一個原本非暴力的群眾運動在雙方對峙中演變成為硝煙漫天、拳腳交加、棍棒飛舞、甚至槍炮齊鳴的血腥場面。一些打砸縱火的暴力行為讓人憂心忡忡，不知道事態的發展會導致多少生命的損失，漢藏對話的前景顯然將更為黯淡。騷亂的情況甚至蔓延到西北青海、甘肅、四川、寧夏等幾個藏人群居的區域。
事件情況嚴重並且似乎曾一度失控，據官方說已有十五人喪生，而西藏流亡政府的數字則超過八十。中國一方面指責達賴喇嘛是這次事件的幕後策劃者，另方面還說他聲稱中國在西藏的「文化絕滅」行為是謊言和無稽之談。達賴喇嘛本人對這場暴力的騷亂感到極為痛心，為了儘快平息事態，他忍辱求全地表示，如果暴力情況繼續惡化，他將引退，辭去在流亡政府中的職位。最近數天，中國的武裝警力已經將拉薩地區的一些寺院層層包圍，並進行斷水、斷糧，要裏面的數百上千的和尚舉白旗投降，同時在其他藏區，對藏族學生和居民的監控和限制也更加嚴厲。
這次事件跟1987年前那次西藏的反抗運動非常相似，只是規模更大，覆蓋面更廣。僧侶們聰明地選擇了紀念西藏抗暴的三月十日進行和平情願。 此時中央正在忙於結束兩會，台灣大選正進入緊鑼密鼓，而面子工程奧運又將逼近。北京政府在面對大規模的抗議活動的反應模式可謂一成不變地殘忍又愚蠢：封鎖、圍堵、鎮壓、殺戮、秋後算賬。它必然導致運動的變質變相，被打壓的民眾憤怒反抗，進行自衛甚而報復，運動從和平轉向暴戾。可以說政府是這場失控的事件的元兇。
在各地藏人聚居的地方的抗議活動中，只有拉薩地區有打砸的暴力行為，原因是顯而易見的。上個世紀中共解放軍佔領西藏，1959年又迫使政教領袖達賴喇嘛流亡，半個世紀過去，到現在還不讓他回藏，雖然他委曲遷就，屈從了所有北京的條件，後者依然沒有談判的誠意。更有甚者，中國加速對西藏地區的漢人移民，並且全面對藏區進行漢化。從語言、文化、宗教上着手，更加厲害的是使出經濟建設的殺手鐧來。所謂全國各地的援藏工程，事實上是實行改造藏人為漢人的工程。中常委委員俞正聲於2007年12月對上海市援藏幹部工作的指示中說「援藏工作對於維護祖國統一、對於西藏地區的發展和藏族群眾生產生活條件的改善有重大意義。」這句話真是一語泄露天機，「維護祖國統一」是大前提，漢人幹部到了西藏，並未入境隨俗地「披髮左衽」，而是力圖把遊牧民族的藏人變成愛唱卡拉OK，愛享受物資刺激的「新人類」。這些年來，在北京政府的「努力改造」之下，藏人對自己的語言文化已經感到陌生，逐漸放棄了千百年來的生活習俗，一個個大型的建築工程和開發經濟的項目把雪域高原改造成了紅塵滾滾的消費世界，今天拉薩這個藏人的「失樂園」，已淪為漢人實現發財夢的名利場，永遠失去了原有的化外之域的淳樸無邪。
漢人到了西藏地區先聲奪人，佔據了機關里的領導和待遇從優的工作。善於經營的漢人很快盤踞了商業市場，藏人在自己的家園反被邊緣化了。漢人所到之處，自然生態就遭到破壞，地方資源被恣意開發掠奪，物慾橫流取代了原有的原始清靜。貪腐的漢人幹部和姦詐的內地買賣人鳩佔鵲巢地把藏人看成異類。這樣長期的種族歧視和積怨，一旦爆發，再加上政府的暴力鎮壓，人民的回應自然不可能是和平理性的。
中國人長期被中共的宣傳機構洗腦，政府控制媒體和資訊，普通人缺乏分析和判斷能力，加上華夏民族的大一統民族主義情緒原本就十分強烈，平時聽慣了自己政府的謊言，受慣了來自國家機器的控制打壓，雖然也有不滿情緒，但是在民族問題的「大是大非」上，中國人不會站在同是受壓迫的少數族裔一邊，卻表現了跟專制政府的高度一致，令西方媒體深感驚訝。
國際社會對中國政府暴力鎮壓西藏反應強烈，對北京誣衊達賴喇嘛的指控尤其感到憤怒。歐洲主要國家開始置疑奧運在如此違反人道和人權的國家舉行是否恰當。有些國家甚至取消高層的對華訪問。海外民運界也嚴辭譴責胡溫的民族政策和暴力鎮壓。這次西藏事件使胡溫 「和諧社會」的謊言不攻自破，藏族人民的苦難再次震撼國際人心，人們意識到跟達賴喇嘛和平對話是解決西藏問題最終的解決之道。
