曾經有一段時間，西堤頭豐產河碧波粼粦，兒童在河裏游泳嬉戲，老人在河邊悠然垂釣。不知從何時開始，豐產河河水變得污濁不堪，漂浮着油污、垃圾和有毒物，魚兒死去，河水發出的惡臭令人掩鼻而逃。現在豐產河已被當地人改稱為「黑河」，河水流速變緩，當然污染也比以前更加嚴重，但它仍然從西堤頭工業區周邊的村鎮婉蜒而過，污染着村莊，危害着村民的健康。

　　西堤頭是天津附近一個有着6000人口的村鎮，近年來村里一些居民被發現因患肺癌和腸癌等各種癌症死亡。一位丈夫因為癌症去世的婦女向記者哭訴說：「他以前身體很好的啊，可誰受得了在這個地方生活啊。」

　　西堤頭只是中國癌症村之一，中國各地有數百個也許上千個同樣的西堤頭，它們是中國的切爾諾貝爾，那裏的水源、空氣和土地被污染物嚴重毒害，令人無法居住生活。污染最嚴重地方的居民已經紛紛逃離家園，這些背井離鄉的人成了中國歷史上從未出現過的污染難民。

　　聯合國關於氣候變化的首腦會議召開在即，中國成為所有人關注的目標。中國用歷史上最短的時間讓最多的人口脫離了貧困，經濟發展將水稻飄香的農田變成了工廠和大樓，但中國在發展過程中也逐漸從人口大國變為污染大國。

　　中國政府的一份報告承認，空氣和水源污染每年令46萬中國人口過早死亡，從2001年開始，畸形新生兒的比例增加了40%。像西堤頭這樣的小村鎮，當地居民是為工業發展付出最高代價的人。豐產河與一條餐館林立的公路相伴而行，所有餐館的廣告牌都標明自己的魚是從外省運來的，但河水的惡臭還是令很多司機關上車窗繞路而行。

　　造成污染的源頭主要是豐產河另一頭一個接一個的工廠，這些工廠直接把有毒廢棄物倒向河裏。80年代初西堤頭成為中國產品工業製造中心之一，這裏的工廠生產各種材料，從藥品到洗滌劑化工材料無所不包，而最被忽視的則是環保用品和在這片土地上生活的人。

　　被污染的河水仍被用來灌溉農田，令土地也變到毒害，河水用來做飯污染了食物，用來餵養家畜令食物鏈受到破壞。沒有村民有錢買瓶裝水喝，人們一個接一個地病倒。西堤頭因病死亡的村民已接近300人，還有數百人仍在生病，鎮裏出現了數十例畸形嬰兒，而僥倖健康的人在擔心厄運什麼時候會降臨到自己身上。西堤頭唯一負責污染管理的李醫生說：「我們知道喝這裏的水是在自殺，但我們沒有其他辦法。」

　　中國科學家去年走訪了西堤頭和它附近的劉快莊，證實當地居民多年來投訴的污染現象並不假。（作者：戴維·希門尼斯）