國民政府1949年播遷台灣以後，蔣介石曾提出「反攻大陸」的口號，事實上，這不僅僅是一個口號，而是曾經箭在弦上的具體計劃，在越戰期間，蔣介石就曾謀劃「取道越南反攻大陸」。
中華民國國軍欲組建「救火隊」 被美國拒絕
據台灣《中國時報》披露，前國府國防部長俞大維在蔣介石的授意下，曾於1958年訪問美國建議，由中華民國國軍組建四個師（三個步兵師、一個海軍陸戰隊師）的「救火隊」，專門在台灣以外的遠東與中東地區，從事打擊和防禦共黨武裝顛覆及軍事入侵的「救火」任務。
不甘偏安孤島一隅的蔣介石
「救火隊」的裝備與薪餉由美國提供，國府與美軍合作訓練；部隊的指揮與調動，則由國府和美國共同負責。
美國參謀長聯席會議、海軍部和美軍太平洋司令部解密的檔案顯示，華府當局接到俞大維提出的「救火隊」建議後，做過討論和審慎評估，決策高層出現兩極意見，一派主張採納台灣的建議，利用台灣訓練有素的軍隊以遏阻中共勢力向海外擴張；另一派則反對國府方面的建議，認為「救火隊」的出現，將會引發中共的「反救火」行動，加速其對外用兵，而引發自由地區的動盪不安。
艾森豪威爾下令參謀長聯席會議呈報最後評估意見，聯席會議經過縝密細商後，決定婉拒俞大維的建議，理由是：「救火隊」的任務太過冒險，太過挑釁，極可能引起反效果。
事實上，由「中華民國國軍」組建「救火隊」的原始構想，乃是參謀長聯席會議和白宮國家安全會議所提出，而且早在1954年秋天法國在奠邊府之役慘敗，武元甲所指揮的越共部隊獲得關鍵性勝利後，華府當局擔心中南半島將遭全面赤化，即醞釀使用台灣、韓國、菲律賓，澳大利亞和新西蘭等國部隊，圍堵中共軍力向亞太地區擴張的構想。
參謀長聯席會議當時曾擬訂幾項計劃：1、封鎖中國大陸沿海；2、轟炸中共在大陸的軍事基地；3、動用中華民國國民軍。參謀長聯席會議和白宮國家安全會議研判結果，認為前兩項計劃只能在戰爭全面爆發之後才能執行。唯有第三項計劃「可以馬上做」，且較為務實。
蔣介石要美國援助西藏
台北當局獲悉華府拒絕「救火隊」的建議後，雖感意外和不悅，但蔣介石仍未放棄讓美國介入台灣軍事反攻大陸的想法。
1959年西藏爆發反共活動，美國中央情報局（CIA）在其間扮演了重要角色，但蔣介石認為美國對西藏的支援還不夠，要求美國對西藏提供大規模的武裝援助，空投大批軍事與生活物資。
據台灣前駐美大使沈劍虹在英文回憶錄中說，1959年3月，蔣介石在陽明山行館召見美國駐華大使莊萊德和台灣政府高層官員開會，當面要莊萊德轉告美國政府儘速大規模援助西藏，莊萊德委婉說明有許多後勤技術上的困難。蔣介石提出多次要求後，莊萊德仍一再表示很難做到。未料蔣介石向莊萊德表示：「對不住，我要開別的會，你們繼續談吧！」當即站起來拂袖而去。沈劍虹說他在十年中為蔣介石和五個美國駐華大使當過翻譯，從未看到蔣對美大使如此疾言厲色。
據前美國國務院情報及研究局局長、遠東事務助理國務卿希爾斯曼透露，1962年3月，蔣經國奉蔣介石之命攜帶準備反攻大陸的詳細計劃至華府，要求美國同意支持。
據美國解密檔案、中共資料、前「國府陸軍總司令」劉安祺口述歷史和希爾斯曼的回憶尋，蔣介石確實在認真執行這項反攻計劃：部隊加緊訓練、加徵稅捐（國庫增收了6000萬美元）、大量購買武器、政工幹校學生和政工人員在北投復興崗集訓演練沿岸光復地區的政治組訓工作、成立反攻「行動委員會」、在外島練習登陸以及反攻作業、舉行大規模的「昆陽演習」，劉安祺在演習中擔任「反攻聯軍總司令」。劉安祺說：「當時計劃主力在金門對岸的圍頭登陸，此外，潮汕、青島都是登陸地點。」
甘迺迪政府對蔣經國攜來的反攻大陸計劃極為重視，但經過審慎評估後，白宮於1962年6月20日召開國家安全會議，決定否決台灣的反攻計劃，美國並於6月23日舉行的華沙大使級會談中，正式告知中共，不同意和不支持「國府」登陸大陸。中共文件則顯示，北京中南海對台灣的登陸計劃早已知悉，毛澤東並下令共軍全面備戰。
暗度陳倉
雖然被美國政府一再拒絕，蔣介石依然計劃反攻大陸，他暗地裏緊鑼密鼓地籌划起新的「反攻」計劃。
陳長偉在《百年潮》刊文稱，台灣軍方於1961年4月1日成立「國光作業室」，開始避開美國單獨擬訂「自立」「反攻大陸」的作戰計劃。其間，蔣介石於1963年5月2日提出開戰指導，指示參謀研擬如何先炮擊大陸三天到四天後，誘發大陸對台灣進行炮戰。然後，國民黨再向世界宣佈大陸「對台挑釁」，接着是空軍反製作戰，數日後展開登陸戰。
但蔣介石這一指示在該年5月30日被國防部參謀推翻。對華府新一輪的遊說中法建交之後，台灣當局向美國提出鞏固其在東南亞的地位以維護中華民國國際地位。
1964年2月下旬，國府先後向華盛頓提出如下建議：第一，由美國牽頭組建美國、韓國、南越和台灣的「四國同盟」；其次，如果美國不贊成參與「四國同盟」，可由韓國、南越和台灣三方締結「盟約」……美國明白蔣介石此舉實際是想為「反攻大陸」做準備。因此，白宮以「東南亞條約組織」(SEATO）及其相關「協定」已足以滿足東南亞的防禦要求為由拒絕了組建「四國同盟」的建議。
此舉未成，台灣1964年3月直接向美國提出將在海南島採取軍事行動，謂倘若美國對北越採取大規模軍事行動，中共在海南的力量將對美構成重大威脅，因此必須先下手為強，並要求美國給予海空軍和後勤支持。但是，當國民黨當局將行動計劃提交給美台軍事協商機構「藍獅」委員會時，卻遭到拒絕。
取道越南由於沒有獲得美國的支持，則暗地裏自主加強和東南亞「反共勢力」聯繫的努力。1964年4月19日，老撾右派將領庫普拉西斯·阿貝發動軍事政變，聲稱其政權得到台灣、越南和泰國等的支持。美國獲知消息後，立即警告台北，要求其馬上停止在老撾的行動。
台北當時否認曾經支持過阿貝集團。然而，台灣的報紙卻一直在鼓譟：「國軍入越作戰將可能開闢第二條反攻道路」。《徵信新聞報》5月7日發表題為《國軍入越作戰問題》的社論說：中南半島與東南大陸接壤，地理形勢複雜，且為一多民族聚居的地區，對於國民黨軍之「反攻」具有極為優越的群眾條件。
華盛頓的警告1964年下半年，隨着美國在越南軍事行動的不斷升級，華盛頓對台灣當局在東南亞的動態保持高度警惕，以防止國民黨對局面的攪擾而引起中共的干涉。《紐約時報》5月13日報道，美國陸軍突擊隊正在台灣的深山老林中秘密訓練國民黨特種部隊，並猜測這些經過挑選的突擊隊員可能將被偷偷送到中國大陸。美國務院立即於當天發表聲明加以澄清，美國在台軍事人員幫助國民黨訓練軍隊的目的僅是為了「保衛」台灣。
約翰遜政府在反對國民黨「進攻大陸」這一問題的立場上與其前任並無二致。在根本目標針鋒相對的情況下，「取道越南反攻大陸」最終流產。
