二十世紀下半葉，中共與蘇共、越共等「兄弟國家」，交惡並交戰，成為「共產主義陣營」里典型的內鬥和鬧劇。1979年2月17日，鄧小平調遣二十萬中共軍隊，對越南展開了一場稱之為「自衛還擊」的戰爭。因作戰不利，中方於3月5日開始撤軍，16日撤回中國境內。這場中越戰爭，持續一個月，中越雙方都宣稱「獲勝」。中方稱「教訓了越南」；越方稱「打敗了中國侵略」。
關於中方軍人傷亡數字，中方公佈為：傷亡二萬多；越方公佈為：死二萬多，傷四萬多。不管怎樣，中越交戰，中方付出了遠遠高于越方的代價。在現代戰爭中，尤其在一個大國對付一個小國的短期戰爭中，中共軍隊傷亡率之高，可謂驚人。
原來，因在文革中「支左」，中共軍隊大搞政治掛帥，而疏於軍事訓練，加上眾多將領被迫害致死，戰鬥力嚴重下降；越共軍隊卻一直在打仗，經驗豐富，士氣高昂；中共曾長期支援越共，好裝備都武裝了越南，落後武器則留在了自己手上，越軍兼有蘇聯提供和美軍遺留的優質武器，裝備佔上風。中方陣亡軍人的80%，死于越軍炮火；越南北部崇山峻岭，易守難攻，依靠人海戰術的中共軍隊，損失慘重；蘇越結盟，對中共構成南北夾擊態勢，中共顧忌兩線作戰，形成戰略上的被動，當蘇共發出最後通牒，要中共撤兵時，中共不得不撤。
一句話，中越戰爭，以中方慘敗而告終。而這場戰爭的起因是：在中共的指使和縱容下，柬埔寨紅色高棉（柬共）在柬國奪取政權，實施極度恐怖專政，四年間，屠殺了四分之一的柬埔寨民眾，其中也包括中國僑民和越南僑民。越共以保護其僑民為由，揮兵柬埔寨，推翻紅色高棉，順帶將柬埔寨人民從地獄中拯救出來。中共出兵越南，意在報復越共，繼續力挺紅色高棉。
在今日的柬埔寨，當年由越共扶持的政權依然當政，而中共支持的紅色高棉，早已經土崩瓦解，餘黨或自首或被擒，聽候國際法庭的審判。這證明，那場中越戰爭，中方不僅在軍事上一敗塗地，而且在政治上輸得精光，留下無法洗脫的歷史敗筆。中越戰爭之後，雙方又在邊境拉鋸和對峙戰鬥多年。九十年代之後，中共與越共才重歸於好。無數中國年輕生命，白白充當了中共的炮灰。
