歐洲各國國旗與歐盟旗幟
中國在西巴爾幹地區的政治和經濟影響力持續上升，引發國際擔憂中共勢力在巴爾幹地區迅速擴張。美國國務院官員表示，美國正優先考慮如何應對中國的經濟治國方略（economic statecraft）。
中共的一帶一路給許多國家帶來投資，卻讓中共資金掌握許多具有重要戰略意義的基礎設施，同時也創造許多債務陷阱。美國國務院衝突與穩定行動局代理首席副局長馬修·斯坦赫費爾（Matthew D. Steinhelfer）3月2日在華盛頓智庫戰略和國際研究中心（CSIS）舉辦的研討會中闡述了他對中共在西巴爾幹半島影響力擴張的擔憂。他表示，美國擔心中共利用模糊的貿易慣例和不透明的投資，來掌握歐洲的關鍵行業、敏感技術和基礎設施項目。
「中共腐敗和高壓政治使西巴爾幹半島遠離其他歐盟成員國，這進一步加劇了低治理標準的流行，並加劇了地方性腐敗。中共的所作所為沒有對該地區的穩定做出貢獻，反而有可能通過數字威脅和環境惡化而破壞地區的穩定。」斯坦赫費爾在研討會的開場演說中如此說道。
美國國務院衝突與穩定行動局代理首席副局長馬修·斯坦赫費爾（Matthew D. Steinhelfer）3月2日在華盛頓智庫戰略和國際研究中心（CSIS）舉辦的研討會中闡述了對中共在西巴爾幹半島影響力擴張的擔憂。（視頻截圖）
戰略和國際研究中心2日發表了第三篇分析中共在西巴爾幹地區的經濟影響力的系列報告，此篇報告中依照五大「危險信號」（red flags）來評估中共在西巴爾幹地區運輸、能源項目，以及信息和通信技術項目中帶來的潛在風險。該五大危險信號分別為政府腐敗與治理、經濟和債務的可持續性、環境影響、歐盟一體化及數字安全。
報告作者之一、戰略與國際研究中心資深副總監康利(Heather Conley)指出，中共在西巴爾幹半島的投資項目缺乏透明度，或者評估不客觀且不可信，影響到該地區未來的經濟債務以及環境保護。
「我們看到的信號之一，就是你永遠不會看到（中共和這個地區國家政府之間簽署的）協議，你不會知道條文內容。這些協議沒有國會或民間社會的監督，這令我震驚。」康利說。
香港媒體《亞洲時報》（Asia Times）去年底的一篇報道引述丹麥非政府環保組織「可持續能源」（VedvarendeEnergi）數據指出，北京在巴爾幹西部的煤電投資自2016年以來增加了三倍，而在波斯尼亞的投資也翻倍。而中國投資在波斯尼亞最大的燃煤發電廠更可能違反歐盟有關規定，並加劇該地區空氣污染，使這些國家在歐洲空氣污染最嚴重的榜單上名列前茅。
英國牛津大學政治與國際關係（DPIR）研究員普雷萊克（Tena Prelec）分析，西巴爾幹半島地區的政府及領導人通過中國資金來鞏固自己的影響力，加強對國家的控制，因此這些國家進行改革的可能性也越來越小。
「政治精英有能力進一步增強他們對國家的控制，不僅通過這些來自（中國的）不透明交易的金錢來加強對國家的控制，還利用政治敘事製造友邦（中國）前來雪裏送炭的形象。」
去年三月新冠病毒在歐洲蔓延之際，中共向塞爾維亞發送大量醫療援助物資，塞爾維亞總統批評歐盟限制醫療設備出口，稱其「假團結」，並稱讚中國「是唯一幫助我們的國家」。普雷萊克指出，今年初開始塞爾維亞媒體大肆報導中國疫苗抵達的消息，中國疫苗成了強化兩國關係的最佳工具。
康利也同意此看法。她指出，中共的疫苗外交使該地區領導人思考「誰是我的朋友」，進而使中國在西巴爾幹半島的勢力得到擴張。此外，她也呼籲美歐各國應儘速與該地區的國家展開環境保護及反貪腐對話，制定更高的環保標準來降低該地區的環境污染，以及通過西方國家遵循的民主及法治與西巴爾幹半島合作，以對抗中共在該地區的經濟威脅及威權主義擴張。