巴斯斯坦西南海岸的瓜達爾港號稱是「中巴經濟走廊」的核心，可以連接到全球航運網絡。2007年竣工，2013年移交給一家中國營運公司時，被投資者認為將成為下一個杜拜。然而迄今為止，最好的一年也僅有22艘船停泊，未能吸引任何定期班次的深海航運公司。
這個港口本應成為中國「一帶一路」倡議輝煌成功的里程碑，如今卻見證了習近平這項政策可能會失敗收場。
《德國之聲》整理了中國投資興建的數十個港口相關資料。曾經擔任德國智庫墨卡托中國研究中心（ the Mercator Institute for China Studies）分析師，現在專門跑「一帶一路」倡議新聞的記者馬德爾（Jacob Mardell）表示，這些交易對中國來說利潤豐厚。
馬德爾指出，「這種模式幾乎可以說是對中國企業的補貼。」他解釋說，中國的銀行向政府貸款，然後政府將這筆錢提供給中國的建築公司，並隨著時間的推移將貸款償還給銀行。這意味着這筆錢基本上永遠不會離開中國，「而這筆錢最終是由其他國家的納稅人買單的」。
2016年11月，時任巴基斯坦總理的謝里夫主持瓜達爾港開幕典禮時聲稱「這一天是新時代的黎明。」然而，直到今天這個被期許為南亞和中亞的新貿易中心，號稱可以容納比卡拉奇（Karachi）更多船舶的深水大港依舊門可羅雀，幾乎不處理任何能為巴基斯坦帶來收入的貨物，當然也沒有為中國營運公司帶來收入。
伊斯蘭堡 COMSATS大學國際關係助理教授哈立德（Azeem Khalid）指出，儘管瓜達爾有潛力最終超越卡拉奇，但缺乏投資讓這一切都成空。2015年承諾耗資16億美元進行擴建，但此後該港口似乎沒有取得任何進展。許多配套基礎設施，包括往返瓜達爾所需的公路和鐵路，也都付之闕如。
在公開場合，中巴投資公司等投資者仍然聲稱瓜達爾港「正在成為該地區貿易和投資的焦點」。但空蕩蕩的港口顯示事實恰恰相反。
馬德爾和哈立德表示，巴基斯坦和中國私底下都對該計劃感到失望。哈立德說：「就業承諾沒有兌現。工業承諾沒有兌現。巴基斯坦人的商業機會沒有兌現。」「他們（中國）承諾設立九個經濟特區。迄今為止，沒有一個經濟特區能夠完全運作。」
瓜達爾港的發展大致反映了中巴經濟走廊其他地區的情況。馬德爾說：「中巴經濟走廊自成立以來就遇到了問題。」其中一些問題是瓜達爾所在的俾路支省邊境地區特有的。它是巴基斯坦最貧困的地區之一，擁有強大的分離主義民兵，經常發動攻擊，其中一些攻擊專門針對中國公民。反過來，民兵又遭到巴基斯坦軍方的暴力鎮壓。在國家層面，巴基斯坦近年來經歷了嚴重的經濟危機，2022年前總理伊姆蘭汗（Imran Khan）下台後，該國仍在努力穩定政治。馬德爾說：「由於巴基斯坦的政治和安全局勢最近惡化，這對中巴經濟走廊造成了更大的阻礙。」
（瓜達爾港資料照片）
儘管瓜達爾港的一帶一路計劃如此失敗，巴基斯坦還得償還中國貸款機構的大量債務。哈立德說：「由於以中巴經濟走廊名義進行魯莽投資，巴基斯坦必須償還數十億美元的貸款。」
瓜達爾港微薄的營運所得90%都流向了中國營運公司。巴基斯坦政府只收到10%，而俾路支地區政府則一毛錢都拿不到。