很多人常夸李嘉誠有先知先覺，最早選擇撤離中國佈局海外，躲過了一輪財富縮水。實際上這很大程度上都是一種誤傳，傳統商人很在乎政商關係，自鄧小平時代開始，香港幾大家族財團都是中共的座上賓，都享受超國民待遇，特別是李嘉誠，更有機會多次單獨面見鄧小平、江澤民，因而李嘉誠以極低的價格在各地拿到各種優質項目和大片土地，到了胡錦濤上任，刻意與香港富商保持距離，也不單獨會見香港富商，但胡錦濤奉行不折騰政策，彼此相安無事，對未來的預期也還不錯。
2010年9月6日，胡錦濤在深圳出席經濟特區成立30周年慶典之際，破例與李嘉誠單獨會見，李嘉誠也是唯一受到胡錦濤單獨接見的賓客，連時任香港行政長官曾蔭權只跟其他賓客一同獲得接見。
胡錦濤在會見時對李嘉誠說：「我昨天一到，聽說您來了，我就給汪洋同志說，不管時間長短，我總是要見一見李先生，跟李先生聊一聊。」胡錦濤為什麼在第二個五年任期破例單獨接見李嘉誠，顯然是受到江澤民的影響，通過李嘉誠對外傳遞改革開放的聲音，也通過此舉，搏得江澤民對十八大人事佈局的支持。
習近平擔任國家副主席時單獨會見過李嘉誠和李澤矩，2013年全面接班後並沒有按慣例接見香港家族財團大佬，一直到了2014年9月22日，習近平才會見了以董建華為團長的香港工商界專業界訪京團。
訪京團由70人組成，包括李嘉誠、李兆基及其長子李家傑、鄭家純、郭鶴年、呂志和、吳光正等。參加會見的有張德江、李源潮、栗戰書、楊潔篪等。
之後李嘉誠希望單獨拜見習近平，報告通過中辦遞交上去，一直沒有回覆，李嘉誠在北京足足等了兩周，最後不得不打道回府，李嘉誠回到香港，立即召集核心成員做出撤離中國的重大決定，而且要求低調行事不露聲色，一直到2015年網上拋出一篇《別讓李嘉誠跑了》的文章，外界才知道李嘉誠大規模撤資的消息，而到那時候，李嘉誠旗下的項目和土地幾乎都已匆匆易手。
