在民國數學大師雲集的1940年代，他眾望所歸，被推舉為中央研究院數學所所長。1948年評選中央研究院院士，他以毫無爭議的資格名列數學組榜首。1949年後，新政權成立中國科學院，評選學部委員，他卻被排除在外。熟悉那段歷史的人都知道，他叫姜立夫。
1890年，姜立夫出生在浙江省平陽縣一戶農村知識分子家庭，幼時父母雙亡，由兄嫂撫養長大。
1910年姜立夫20歲時，考取了第二期庚子賠款公費赴美留學生資格。同期留美生中，有後來成為大師級人物的胡適、趙元任、竺可楨等。1911年8月，姜立夫與胡適等留美學子登上中國號郵輪，開始了自己的留學生涯。
9年後，姜立夫獲得哈佛大學博士學位，被哈佛大學聘請為講師留校任教。此時國內傳來噩耗，大哥姜培瑗不幸病故，留下12歲的兒子姜子驥和9歲的女兒姜淑雁需要撫養。從小被兄嫂撫育長大的姜立夫，毫不猶豫選擇了辭去教職，承擔起回國撫育遺孤的責任。
1920年，姜立夫受南開大學校長張伯苓聘請，擔任了南開數學系主任。
任教初期，姜立夫一個人承擔了初等微積分、高等微積分、立體解析幾何、高等代數、複變函數、高等幾何、微分幾何等所有課程的教學。同時還兼任理學院的公共數學課教學。
姜立夫的授課很有特色，他善於把自己的思想傳遞給學生，注重培養學生的邏輯思維能力。他精選每一個材料，把數學的原理講得深入淺出，論證嚴謹，條分縷析，引導學生在不知不覺中進入數學的大門。
數學課涉及很多圖形，姜立夫都是徒手完成，他喜歡採用不同顏色的粉筆標出不同的知識點，方便學生記憶。
他很少手拿教材照本宣科，或根本不用講義，他總是把講課提綱簡略地記在隨手撕下的日曆上，就能把課講得有聲有色。
姜立夫對於數學的貢獻，主要不在於研究成果，而是數學教育。他培育了陳省身、江澤涵、劉晉年、吳大任、申又棖、孫本旺等一大批數學名家，他還是中國物理學大師吳大猷、諾貝爾獎獲得者楊振寧的大學數學老師。
在姜立夫一生的功績中，創立中央研究院數學研究所，是他又一項具有特殊意義的貢獻。
1937年，盧溝橋事變爆發，華北淪陷，國民政府將北方各大學相繼南遷，其中北大、清華、南開三校在昆明組成西南聯合大學。1940年「新中國數學會」在西南聯大成立，眾人選舉德高望重的姜立夫為會長，理事有熊慶來、陳建功、蘇步青、孫光遠、楊武之（楊振寧父親）、江澤涵、華羅庚、陳省身等，陳省身任文書，華羅庚任會計。
數學會的成立，對凝聚數學工作者、促進數學研究發揮了很大作用。
1940年底，中央研究院擬增設數學研究所，聘請姜立夫為所長。姜立夫認為成立數學研究所的時機尚不成熟，算學研究首賴圖書，故數學所正式成立之期，最早須在第一批書籍收到之後。這一看法得到了中央研究院總幹事傅斯年、院長朱家驊的贊同。
1941年3月，經中央研究院評議會通過，數學研究所籌備處在昆明成立，聘姜立夫為籌備處主任。當時，正是抗日戰爭最艱苦的年代，研究資料奇缺，購置外文資料所急需的外匯更是難以保障。姜立夫接受籌建任務後，對數學所研究人員的聘用、研究工作的開展、圖書資料的積累、經費的籌措、機構的建設等問題都進行了周密的思考與論證。籌備期間，研究人員均為兼任，專職行政人員也只有一位管理員。數學所正式建成運行後，姜立夫主動放棄每月的薪金，並希望「主任和秘書也可以不支薪做名譽職」，省下來的錢全為購書之用。
數學所的建成，對中國現代數學影響深遠。姜立夫作為當時中國數學界的領袖、數學所的主要創建者和領導者，功不可沒。
著名數學家蘇步青曾這樣評價姜立夫：「中國現代數學史不僅要寫那些在研究上取得出色成績的人，更要寫為了數學事業的發展兢兢業業，任勞任怨，在教學、組織等基本建設方面作出貢獻、立下汗馬功勞的人。姜立夫先生雖然寫論文少一些，但他對中國現代數學事業，功勞重大，影響至深，沒有他，中國數學面貌將會是另一個樣子。」
蘇步青的評價是公允的。這也是1948年評選中央研究院院士時，數學組5名院士，姜立夫排名第一的原因。
1948年，由於戰局吃緊，中央研究院決定遷往台灣，身為數學所所長的姜立夫將數學所庫存的書籍資料裝箱運出後，全家也隨同去了台灣。在台灣住了不到半年，姜立夫以匯報工作為由，只身前往尚未解放的廣州。途徑香港時，嶺南大學校長陳序經已經在香港等他。到了廣州後，姜立夫向台北中央研究院發了一封電報，謊稱自己患病滯留廣州，需要家人照顧，將全家從台灣遷回了大陸。當時，與他一起留在嶺南大學任教的還有歷史學家陳寅恪。
1952年，全國高等院校院系調整，嶺南大學併入中山大學。
1955年，中國科學院評選學部委員。姜立夫作為中研院首批院士兼數學所所長，理當名列其中，卻遭到華羅庚極力反對。
華羅庚反對姜立夫評選學部委員的理由有兩點：一是陳省身赴美之後，姜立夫作為陳省身的老師，沒有施加影響促使其回國服務；二是姜立夫身為中研院數學所所長，把數學所的書籍資料運去了台灣。就因為華羅庚的反對，姜立夫未能當選學部委員。
要知道，姜立夫對自學成才的華羅庚可是非常器重，為使中國數學能與國際交流，姜立夫想方設法支持華羅庚出國訪問。1944年華羅庚計劃赴蘇聯考察，但時局艱難，經費無着。為此，姜立夫多次致函中央研究院院長朱家驊和中央研究院總辦事處，希望給華羅庚出洋的機會，他在信中熱情洋溢地稱讚說：「華君天才卓越，成績斐然」，「近年由堆壘數論，一轉而入自守函數，再轉而入方陣幾何，湛思積悟，創穫更多。無如戰時交通梗阻，國內工具缺乏，深以閉門造車、事倍功半為苦。……鄙意擬請先生特別設法，派遣華君赴蘇考察一年，庶使華君研究工作得以順利進行……是華君個人之幸，亦即國家學術之幸」。在姜立夫的極力推薦下，華羅庚最終於1946年以訪問學者的身份，先後去了蘇聯和美國。
沒想到如此一番赤誠，換來的卻是如此回報！陳寅恪知道此事後，對華羅庚的做法極為反感，終生不與此人見面。
2024-01-16
