2023年8月24日，蔡奇（右）陪同習近平在南非參加金磚峰會。
按照慣例，中共中央政治局常務委員會在1月4日召開了會議，聽取中共全國人大常委會、國務院、全國政協、最高法院、最高檢察院黨組工作匯報，聽取中央書記處工作報告。中共最高黨魁習近平主持會議並發表講話。從報導中可以得出如下兩點印象：
一、蔡奇政治上已過關，獲得習肯定。
官方資料顯示，第二十屆中共中央書記處書記有7人，排名第一的是蔡奇，其他6人依次是統戰部部長石泰峰、組織部部長李干傑、中宣部長李書磊、政法委書記陳文清、國家監委主任劉金國、公安部長王小洪。
報導在總結2023年中央書記處的工作時，稱二十大以來，「在中央政治局、中央政治局常委會領導下，新一屆中央書記處積極主動作為，認真履職盡責，在推動黨中央決策部署落實、加強黨內法規制度建設、指導群團建設和改革等方面做了大量有效工作。」
「積極主動」、「認真履職盡責」以及「大量有效工作」是在近三年同樣會議的報導中不曾見過的。
2023年初因疫情嚴重，同樣會議沒有官方的公開報導。但在2022年，官方報導對中央書記處過去一年的工作的評價是「按照黨中央部署要求履職盡責，在……等方面做了大量工作」。2021年措辭相同。
2020年與2021年和2022年也差不多，稱中央書記處「貫徹」了中央部署，「認真履職盡責」，在幾個方面做了大量工作，多了一個「認真」。
這說明，習在過去幾年對中共中央直屬辦事機構的書記處在維護最高領導方面評價不高。十九屆中央書記處7人包括王滬寧、丁薛祥、楊曉渡、陳希、郭聲琨、黃坤明和尤權。其中王滬寧、郭聲琨二人都具有江派背景，王滬寧的多種面孔應該沒有讓習完全信任他，只是彼此互有需要而已。或者這可以理解為習是在對王滬寧發出警告。
此外，在2024年對書記處的要求中，官媒報導稱其要「立足自身職責，強化政治擔當，紮實履職盡責，提高議事辦事水平，突出重點、抓好落實，繼續完成好黨中央交辦的各項任務」。而之前幾年都要求書記處要增強「四個意識」、堅定「四個自信」、做到「兩個維護」等，2020年更是要求書記處「帶頭」做到這些。習的潛台詞就是王滬寧掌管下的書記處在「政治意識、大局意識、核心意識、看齊意識」做的還不夠。
無疑，與對上一屆書記處和王滬寧形成對照的就是，習對「積極主動」的蔡奇「認真」、「有效」的工作很滿意，而最滿意的應當是他的諂媚之功，能夠時時刻刻圍繞「習思想」行事，自然在「四個意識」、「兩個維護」等方面過了關。
比如2023年1月4日，中共全國宣傳部長會議在京召開，蔡奇，在講話中，除了一如既往展示其諂媚功夫，吹捧最高層表「忠心」外，蔡奇還向全國所有的宣傳部長下達了一系列具體指示，其中包括向基層宣講、加強媒體宣傳、推動貫徹落實二十大精神，要「大力唱響強信心的社會主旋律，唱響中國經濟光明論，加強新階段疫情防控宣傳輿論引導」等。
顯然，蔡奇已經深諳當年林彪吹捧毛之道，在日常工作中將諂媚之功運用得爐火純青。從習對蔡奇的肯定來看，蔡奇成為事實上的中共二把手並非傳言。
二、五部門高官仍繼續被習敲打，要求增強「四個意識」等。
今年對五部門黨組的評價是堅持以「習思想」為指導，「堅定維護黨中央權威和集中統一領導」，「為推動經濟發展、保持社會穩定作出了積極貢獻，各方面工作取得了新成效。」
2022年的評價是「毫不動搖堅持黨中央集中統一領導，認真貫徹落實黨中央決策部署，……各方面工作取得了新成效」。2021年是「堅定維護黨中央權威和集中統一領導，堅定維護習近平總書記黨中央的核心、全黨的核心地位，……為統籌疫情防控和經濟社會發展作出積極貢獻，各方面工作取得了新成效」。2020年的表述與2022年差不多。
也就是說，在過去一年，這五部門黨組小組長趙樂際、李強、王滬寧、應勇、張軍在過去一年所為中規中矩，還是令習相對滿意的。
不過，在提到2024年的要求時，卻要求他們要以習思想為指導，深刻領悟「兩個確立」的決定性意義，增強「四個意識」、堅定「四個自信」、做到「兩個維護」……與前幾年的要求近似，只是少了「始終在思想上政治上行動上同以習近平為核心的黨中央保持高度一致」的表述。
這表明習對這五個親信或曾經助力之人多少還是有些不放心的，覺得他們並未做到如蔡奇那般的政治站位，「核心意識」等還需向蔡奇學習。
獲習肯定的蔡奇與仍被習敲打的其他高官，在2024年更加混亂的政局中是否發生新的內鬥，是否將有不同的選擇，都有待觀瞧。但古今中外歷史上從不缺乏見風使舵之人。
曾吹捧斯大林是「蘇聯各族人民的生身父母、我們星球上最偉大的人物、社會主義的天才、永遠不犯錯誤的理論家、全體進步人類的旗幟、驕傲和希望等」的赫魯曉夫，對瀕死的斯大林見死不救並在其死後將其罪惡公諸於眾。曾對赫魯曉夫馬首是瞻並贊其「傑出的馬克思列寧主義者，共產黨和蘇維埃國家、國際共產主義和工人運動的著名活動家，反對帝國主義和殖民主義，爭取和平、民主和社會主義的英勇戰士」的勃烈日涅夫，則轉臉發動政變，剝奪了赫魯曉夫的一把手職務。
同樣浸染在共產專制體制中的蔡奇，所謂的「忠誠」的可信度又有多高呢？
