圖為《無名氏畫山水冊．松下對談》。（公有領域）
王安石、蘇軾是北宋文壇的兩大巨匠，但他倆又曾是一對有名的「政敵」。王安石變法是北宋乃至中國歷史上的一件大事。作為變法領袖的王安石行事大刀闊斧，雷厲風行；蘇軾則信守中庸之道，認為王安石「求治太急，聽言太廣，進人太銳」，為此他多次上書，請神宗皇帝不要讓王安石肆意妄為。
因反對新法，蘇軾外放杭州；元豐二年（1079年）調任湖州。他在湖州任上才三個月，就爆發了北宋歷史上有名的「烏台詩案」——御史李定、舒亶等人從蘇軾的詩文中找出他訕謗皇帝和新法的詞句，把他投入御史台監獄，欲置其於死地。
宰相肚裏能撐船
起初，只有弟弟蘇轍為兄求情，其他人都不敢為他說話。關鍵時刻，已經罷相隱居金陵的王安石挺身而出，對神宗皇帝說：「豈有聖世而殺才士乎？」看在老搭檔王安石的面上，神宗放了蘇軾一馬，將他貶為黃州團練副史。
因為變法，王安石受盡群臣攻擊，遍體鱗傷。自熙寧九年（1076年）十月第二次罷相，他一直孤獨地在金陵隱居。此時朝廷舊黨復辟，新法被廢，他的一番心血付之東流，其間又痛失愛子，其心中傷痛可想而知！當「政敵」蘇軾因攻擊新法而遇難時，王安石卻摒棄私見大義相救，並因其「一言而決」，保住了蘇軾的性命。
人們不禁感嘆：宰相王安石肚裏能撐船！
「從公已覺十年遲」
元豐七年（1084年）蘇軾被朝廷由黃州貶到汝州。這年秋天，赴汝途中他特意繞道金陵拜訪了王安石。
聽說蘇軾來訪，王安石騎着毛驢去江邊迎接。蘇軾來不及換衣服慌忙出船，長揖而禮：「軾，怎敢以野服拜見丞相！」王安石拱手笑道：「禮豈為我輩設哉！」其時王安石63歲，既老且病；蘇軾47歲，也「早生華髮」。但一切都沒有沖淡兩位巨子相會的歡欣。這就是北宋歷史上著名的「金陵之會」。
蘇軾在金陵住了一個多月。二人冰釋前嫌，暢遊鐘山，詩酒唱和，不亦樂乎。蘇軾當時寫的和詩中有這麼一首：
《次荊公韻四絕（其三）》（注）
「騎驢渺渺入荒陂，想見先生未病時。
勸我試求三畝宅，從公已覺十年遲。」
我們從此詩可以領略兩位巨子當時的些許心跡：
——目睹曾經的大宋宰相王安石，如今卻寄身於荒山野嶺中，又患大病，蘇軾心酸不已：我應該趁先生未病時來看望，來晚了；祈望先生康復。一聲「先生」，道出蘇軾對王安石的無比尊崇。
——王安石勸蘇軾買田金陵，與自己卜鄰而居，終老林泉。蘇軾深表遺憾：沒能早點來陪侍先生左右！既表示相從恨晚，也委婉表達出對從前頂撞的歉意。
「金陵之會」距今雖有千年，但我們從蘇軾這首溫婉懇切的小詩中，依然能感受到兩位巨匠惺惺相惜的君子之風。
蘇軾走後，王安石對他人嘆息：「不知更幾百年，方有如此人物！」
兩年後，王安石病逝。蘇軾寫下《王安石贈太傅》，文中稱王安石「名高一時，學貫千載；智足以達其道，辯足以行其言；瑰瑋之文，足以藻飾萬物；卓絕之行，足以風動四方。」
王蘇二人政見不同，只因各自性格不同，看問題角度不同，但本心都是心繫天下、為國為民的；對於對方的人品道德、詩文學問彼此都是互相敬重的。
孔子曰：「君子和而不同」。荊公和蘇公的這段故事對孔子的這句話作了一個生動的註解。＠*
註：
「次韻」也叫步韻，按原詩的韻和韻腳次序和詩。
「荊公」指王安石，他被封為荊國公。
