從元首座駕，到生日祝福，再到三十八年前的老照片......中共官方在本輪輿論引導中，也着重放大了這些看上去其樂融融的短暫瞬間。一眾官媒大量報道和正面宣傳了上述細節，營造出了中美外交的熱烈氛圍和急速升溫的破冰成效。作為隨行官員的華春瑩，在被中國屏蔽的社交平台X上發照片，強調拜登APEC會議結束後主動向習打招呼的片段。新華網總編輯助理劉洪操刀的自媒體"牛彈琴"，則以習拜會期間"十個很不尋常細節"為題撰文，試圖用元首峰會期間，"拜登走出大樓歡迎"、"親自送習近平上車"、"中方態度堅定"、"會談成果多到寫上'等等'字樣"這些碎片化措辭，得出美國領導人主動殷勤， 中共領導人透過"大擔當、大格局、大情懷"折衝樽俎之結論。
中美在地緣政治和外交層面價值觀分歧如舊
但這些官員和媒體都沒有提到會場外的情況。自從習近平到達三藩市後，除了有大批華僑社團人士和留學生組隊前往歡迎，也有逾千名海外民運人士和示威者在會場外、沿路地點、甚至習下榻的酒店門口發起抗議活動。其中，習拜會談當天的費羅麗莊園外，場外支持者和抗議者曾一度同台對壘，最終發生肢體衝突。一段網絡視頻顯示，有抗議者從支持者手裏搶到一面五星紅旗，雙方為此爭奪扭打，有示威的人隨後焚燒了旗子。同一天內，央視《新聞聯播》播放的習近平車隊抵達之處站滿了歡呼的支持者的畫面，與台媒及美媒報道的抗議活動和人群混戰的場面，形成了鮮明對比。
除了刻意營造的融洽氣氛外，兩個半小時的閉門會談里，習近平和拜登在核心問題上似乎並無退讓之意。兩人多數時候，都在各說各話，繼續以先前姿態重申着各自立場，逐條亮明自己的"底線"，很多關鍵議題因而沒有突破。
會晤最關鍵一役，當是台灣議題。從多家媒體透露的現場內容看，習拜二人在台灣問題上一度有重大交鋒。拜登指責北京在台灣周圍大規模軍事集結，習近平則稱沒有2027年或2035年武統台灣的計劃；拜登向習近平呼籲尊重並避免干預台灣明年的選舉，習近平回應指中國如何處理自己的事務不由美國來決定；當拜登強調台海和平穩定的必要性、主張維持現狀時，習近平隨即指出了可以對台動武的幾個條件，並且敦促美國停止向台灣運送武器。
會談結束後，新華社的通稿寫道，習近平指台灣問題始終是中美關係最重要、最敏感問題，望美方言行如一，將不支持台獨表態體現在具體行動上，並措辭強硬地表示"中國終將統一，也必然統一"。白宮的新聞稿則指，拜登提及美國的"一個中國政策"沒有改變，反對任何一方單方面改變現狀，並呼籲中國克制在台灣海峽及其周邊地區的軍事活動。
外界很快就從上年度習拜首次會後中美雙方的新聞稿中，對比發現出了二人如今對台灣措辭，已有前後態度上的細微轉變。習近平今次表態中，沒再提峇里島會談時那句火藥味濃烈的"任何人想把台灣從中國分裂出去，都違背中國的民族大義，中國人民都絕不會答應"；拜登的表態，則沒有語氣重到使用去年"反對中國對台灣採取脅迫性和日益咄咄逼人的行動"那樣的措辭。不僅如此，習近平在會談後一場晚宴上致辭時，也避談了台灣而只談中美；拜登在會後被記者問及對台防衛承諾時，也只用一句"一個中國政策未改變"給搪塞了過去。在外界眼中，儘管這根本不意味着北京和華盛頓開始對敏感的台灣問題有所妥協，但當下都在忍受不快而彼此趨近的雙方，或許都想通過話術為台海局勢降溫、減壓。
類似的未解議題和成見還有很多。習近平在會晤中繼續對美國技術打壓表示了不滿。而在釋放被扣美國公民的問題上，拜登也未與習達成協議。雙方這次亦未能就俄烏戰爭、以巴衝突等一系列國際緊張局勢，得出任何進一步的共識，雙方在地緣政治和外交層面上的價值觀分歧如舊。
但此次會晤，也並非全無所獲。習、拜二人確認了將逐步恢復此前中斷的兩國國防部和軍隊交流，以及彼此之間恢復即時通話；也同意重啟禁毒合作，努力遏制芬太尼的生產；另外，在促進青年人交流、應對氣候變化、保障殘疾人權益、研判人工智能風險、擴大直航班機數量等方面，兩國也將展開合作並往具體推進。至於這些成就是否矚目，以及它們在會談中權重如何，那就是"見仁見智"了。就像拜登覺得，這些成果是他們二人"迄今為止最具有建設性和富有成效"討論後的結果；一些持樂觀態度的分析也指出，這些合作有助於進一步幫助中美保持正常溝通；但更廣泛的觀察則認為，這些議題並不足以改寫兩國競爭對立的整體局面。
中美關係：風浪暫緩暴雪未停
正當世界一邊沮喪元首會談缺少實質成果，一邊又就習拜大致友好的互動而向未來投射憧憬時，這場精心規劃的首腦會晤結束還沒多久，拜登又以一句"獨裁者"打破了與政見不相容的 中共領導人才剛剛回溫的那點氣氛。稱兄道弟的人情世故與友善姿態，在外交政治的變幻莫測前不值一提。以為中美只有通過接觸才能讓事態好轉，隔着太平洋的外交對喊隨時又會重新上演。
但這一次，習近平本人似乎倒沒那麼在意。那個時候，他正將重心放在與數百名美國商界精英共進晚餐上。期間，通過發表魅力攻勢的講話，習近平給華爾街和美商界派下了顆對華投資的定心丸。另一批在美與習共進晚餐的賓客，則是38年前招待過他的艾奧瓦州"老朋友"們。這些似曾相識的活動，讓人想到了30年前，時任 中共國家主席的江澤民也曾於訪美期間出席類似的晚宴，也曾走入西雅圖普通民眾的生活。那次出訪，江澤民打破了中美關係自"六四"事件發生後，冰封了多年的外交僵局。30年後，習近平似乎也選擇了這條外交路徑。
習拜會過後，三藩市的風浪雖暫緩，太平洋的暴雪卻未停。面對兩國之間經年累積的深刻分歧，很多觀察者悲觀如常，認為幾小時會晤對關係解凍起不了多大作用。國際關係一如人際關係，關係好時，更真更像是真；關係不好時，則是真假難辨，僅憑你言我語，不足為信。眼下，中美都在為自己的長期戰略利益，嘗試向對方做出短期上的讓步，但台面下，暗流涌動其實又何曾停過。
上個世紀朝鮮戰爭期間，中共的意識形態導師毛澤東曾用一句"邊打邊談、邊談邊打"，指導了當時的志願軍該如何與美軍維持長期周旋。這句熱戰時候的名言，如今被套用在了現實的"冷戰"當中——這就恰好解釋了為何看似無意義的習拜會，卻必須要舉行；而即使舉行了，中美博弈的態勢也不會因此發生任何本質上的改變，一如會談開始前，全世界就已預測的那樣。
彼時彼刻，就是此時此刻。
