天文學家發現了第一個「星系泡泡」，這個龐大到幾乎難以想像的宇宙結構，被認為是大霹靂後留下的殘餘物，坐落在我們銀河系後院。這個泡泡直徑10億光年，比銀河系寬1萬倍。
翻攝波馬黑德X@DanielPomarede
然而，這個肉眼無法看見的巨大泡泡，距離我們的星系相對較近，約8.2億光年，天文學家稱之為鄰近宇宙。
法國原子能委員會天體物理學家波馬黑德（Daniel Pomarede）表示，這個泡泡可以想成是一個「有一個中心的球殼」，中心內部是牧夫座（Bootes）超星系團，被有時稱作「大虛無」的巨大虛空包圍。
這個球殼含有幾個科學界已知的其他超星系團，包括被稱為「史隆長城」（Sloan Great Wall）的龐大結構。
波馬黑德說，這個泡泡的發現，「是非常漫長的科學過程的一部分」。這項發現本周在「天文物理期刊」（The Astrophysical Journal）發表，波馬黑德是研究的共同作者。
研究證實了美國宇宙學家皮博（Jim Peebles）1970年率先描述的現象；皮博後來成為諾貝爾物理學獎得主。
皮博當時推論，在原始宇宙（當時是熱電漿組成）中，重力和輻射的攪動產生了稱作重子聲振盪（Baryon Acoustic Oscillations, BAO）的聲波，而隨着聲波穿過電漿，便製造出泡泡。
在大霹靂（Big Bang）後的38萬年左右，這個過程隨着宇宙冷卻停了下來，氣泡的形狀隨之凍結。
後來隨着宇宙擴張，泡泡變得更加巨大，類似大霹靂後的其他殘餘物。
這也許是人類發現的第一個星系泡泡，但宇宙各地可能很快就會發現更多泡泡。
歐洲歐幾里得（Euclid）太空望遠鏡今年7月發射進入太空，可以對宇宙進行廣闊的觀察，或許能捕捉到更多星系泡泡的身影。
