在體制內，絕大多數的貪腐者都伴有不同類型的生活作風問題，貪官情婦甚至已經成為一個標籤性的群體。
但是在這一群體中，宋利的存在也是極為特殊的，她也是中國第一個刑罰比官員更重的情婦。
她利用自己的美貌將一個個官員斬於自己的裙擺之下，通過權力非法牟利高達數千萬元。在被捕之後，宋利並沒有對自己的錯誤進行任何反省，反而認為法院判決不公，不斷進行上訴，堅決不退還任何贓款贓物。這種不到黃河不死心的做法，在整個貪腐群體中也是極為罕見的。
宋利1976年出生於太原，她父親原本在陝西某報業集團工作，作為一名報業系統的小領導，他在退休之前利用職權之便將自己的女兒安排到了當地一家晚報擔任發行員。這份工作宋利幹了三年，眼看着這份工作升遷無望，也很難賺到大錢，就打起了該報社社長楊某的主意。
宋利的美貌很快就讓楊某醉倒在溫柔鄉之中，當然他也沒忘記為宋利謀福利，將她從一名基層發行員提拔成為報社攝影部記者。他給出的提拔理由是，宋利是攝影記者中文章寫得最好的，是文字記者中攝影最好的。但是一名報社記者可並不是宋利想要的終點。
4年後，她的另一個情人將她調到了《人民代表報》報社。這家報社是省人大主辦的，宋利在此工作期間能夠接觸到當地的高官和頂級商人，山西人大秘書長李正倫就是這樣成為了宋利的目標。當時，李正倫是擔任《人民代表報》的社長一職，正好是宋利的領導。面對宋利的誘惑，李正倫是一點掙扎都沒有，直接就拜倒在了宋利的石榴裙下。
宋利的人生在李正倫的幫助下正式開始走向巔峰。在李正倫的指導下，宋利在2011年成立的黎源傳媒，宋利本人擔任公司董事長一職。第二年，宋利順利當上了李正倫的助理，併兼任副主編的職務，成為一名副處級幹部。
後來，她又成為了長治市市長張保的情人，並借着張保的權力開始大肆斂財。黎源傳媒承辦的長治太行山大峽谷國際攀岩節活動就是通過宋利的私下操作獲得的。當時，長治市市政府為該項目準備了1196.61萬元的投資，這些錢在黎源傳媒賬戶里走了一圈後，幾乎有一半都進了宋利個人的腰包。
後期，三元煤業在張保的施壓之下，也以贊助攀岩節，推動當地文化發展的名義，給了黎源傳媒9700多萬。宋利將其中4000萬元套現，用於購置高價房產。宋利利用張保套取的現金數額在6300萬元左右，但是張保卻沒能從中獲益。由此可見，宋利的貪婪已經到了非常極端的地步。
最終宋利本人因為貪腐6359萬元，經法院審理被判處死刑緩期二年執行。到案之後，宋利拒不透露其貪污的數千萬款項的去處。宋利清楚雖然突出贓款能夠獲得寬大處理，但是在沒有錢的情況下，自由好像也沒有太大的意義。
可能是因為法院的死緩判決超出了她的心理預期，得知判決結果的宋利大喊冤枉，並要求上訴。宋利本人也成為第一個需要為自己行為承擔責任的貪官情婦。
阿波羅網評論員王篤然表示，中共的法律就是忽悠人的，薄熙來的老婆殺人都不用判極刑。習近平自2012年上台反貪打下7隻大虎，分別是薄熙來、徐才厚、周永康、令計劃、郭伯雄、蘇榮及孫政才，貪腐都上億，不過是判無期徒刑。
