報道說，自2022年西方實施禁運以來，幽靈船一直冒着發生事故的風險在秘密運輸俄羅斯石油。因為這些船隻比較老舊，安全性較低，而且沒有任何保險。比如今年 5 月在馬來西亞海岸起火的可儲存多達70萬桶原油的「巴勃羅」號油輪就是一個典型的例子，其航齡已超過27年，船體鏽跡斑斑，本應在2018年報廢，最後一刻被一位印度商人買下，並重新命名，最後在加蓬註冊，打出這個對國旗監管聽之任之的國家的旗幟。
世界報調查顯示，巴波羅號郵輪最後一次運送的高污染重油可能來自俄羅斯，在公海上經過幾次轉運，先是在西班牙南部的直布羅陀海峽，然後在馬拉西亞附近從Ocean Hermana 號船上轉運。5月1日，這艘232米長，42米寬、不久前在中國卸貨的鋼製船體突然劇烈搖晃，船艙濃煙滾滾，隨後發生爆炸，部分船體被炸飛，大火燃燒整整三日，馬來西亞海岸警衛隊圍着船體轉圈，不敢靠近。28名船員中，兩名印度人和一名烏克蘭人至今下落不明。至於造成的環境災難，更是無法估量。
世界報的調查報道說，像巴波羅號這樣專門規避制裁的秘密船隻正在增加。根據估計，它們已佔世界油輪船隊總運輸能力的10-20%，相當於300-600艘船隻。這類油輪以前通常在伊朗、委內瑞拉或朝鮮附近海域拋錨，自從2022年12月歐盟對俄羅斯石油進口實施禁運以來，這類船隻的需求量突然暴增。
世界報為此對這一制裁措施的有效性提出質疑。該報在8月6日發出的社評一開始便問，印度是新的石油大國嗎？的確，印度向歐盟出口石油產品的數量在一年內翻了一番，這可能會給人一種錯覺。正如本報對俄羅斯石油的細緻調查所揭示的那樣，這實際上只不過是削弱了外交武器---制裁的結果。印度以低價購買這些被許多國家禁止的石油，提煉後再出口。
制裁最初是西方應對俄羅斯入侵烏克蘭的核心手段，也是一場看不到盡頭的常規戰爭的前奏。通過打擊普京政權所依賴的油氣出口，基輔的盟國希望此舉應比制裁個人、經濟或政治實體更能有效地打擊莫斯科。不可否認，這一戰略對俄羅斯的財政產生了影響，但由於缺乏合適的地緣政治背景並未使俄羅斯屈服。
世界報認為，最後一次通過制裁取得的外交成功是恢復伊朗核問題談判，該談判於2015年達成一項協議，但不幸的是，特朗普入主白宮後撕毀了這一協議。由於未能將其前任奧巴馬建立的龐大聯盟團結在一起，華盛頓單方面施加的「最大壓力」無法壓倒德黑蘭。
今天，對俄羅斯的經濟和工業封鎖也是如此，過多的規避損害了這一封鎖。調查顯示，秘密運輸俄羅斯石油的「幽靈船隊」佔世界總運輸能力的 10%至 20%。因此，它使繞過這些制裁成為可能，包括通過西方特別青睞的關鍵國家比如印度來規避制裁。
制裁戰略的有效性甚至在兩個方向上都受到了影響，因為俄羅斯仍然能夠採購到電子元件，而這些元件對於受到高強度戰爭嚴重打擊的俄羅斯軍火工業來說是必不可少的。這就是制裁與政治的矛盾所在：遏制意味着對哈薩克斯坦等第三國的態度更加強硬，而此時西方正希望將這些國家從俄羅斯的軌道上分離出來。
長期以來，制裁政策一直受到道義上的批評，因為它直接打擊平民百姓，而它所針對的政權卻能忍受制裁，甚至將其轉化為對自己有利的措施，1996 年至 2003 年在伊拉克實施的聯合國「石油換食品」計劃就是最好的例子。制裁已成為對危機的一種自動反應，加之歐盟內部因缺乏對制裁執行情況的進行的震懾性核查，制裁的有效性現在比以往任何時候都受到質疑。
