蒙古總理奧雲額爾登‧羅布桑那木斯來（Oyun-Erdene Luvsannamsrai，圖）本周將訪問華盛頓DC，加強和美國關係是這次訪問的核心議題。(John MacDougall/AFP)
由於人口稀少，夾在中俄兩個威權國家之間，蒙古將自己定位為美國在亞洲資源豐富的民主夥伴；與此同時，美中在尋求清潔能源所需礦產方面的競爭日益激烈。
蒙古總理本周將訪問華盛頓DC，加強和美國關係是這次訪問的核心議題，因為蒙古試圖拉近與西方的距離，以實現經濟多元化。
「這次訪問對於讓美方對我們民主產生不同的理解至關重要。」蒙古總理奧雲額爾登‧羅布桑那木斯來（Oyun-Erdene Luvsannamsrai）在訪問前通過翻譯接受採訪時表示。
在周三（8月2日）開始的訪問期間，奧雲額爾登預計將與美國副總統賀錦麗、國務卿布林肯會面。他還計劃訪問美國國家航空航天局。
此次華盛頓之行是奧雲額爾登多次高調活動中的最新一次，他於5月歡迎法國總統埃馬紐埃爾‧馬克龍訪問蒙古，並於6月在北京與中共領導人習近平進行了會談。
美中競爭之中的蒙古礦藏
蒙古國礦產資源豐富，而稀土礦產和銅的儲量也十分突出，這些都是電動汽車供應鏈的關鍵材料。該國最近已經開始在奧尤陶勒蓋（Oyu Tolgoi）銅礦的生產，這是世界上已知最大的銅金礦之一，預計最終將實現50萬噸以上的銅年產量。
但蒙古長期以來是一個與蘇聯關係密切的共產主義國家。自1990年轉變為民主國家以來，它一直與中俄保持密切聯繫，並依賴它們進口電力、燃料和許多其它商品。蒙古的大部分採礦產品，包括大量的銅礦石和煤炭，都銷往中國市場。
用於電動汽車電池以及太陽能和風能系統的銅等礦物短缺的風險，正在拉近美國和蒙古的距離，美國越來越擔心中共對清潔能源原材料的主導地位。
「全球能源轉型正在進行，但也面臨風險。」國務院負責經濟增長、能源和環境的副國務卿何塞‧W‧費爾南德斯（Jose W. Fernandez）在參觀戰略與國際研究中心7月主辦的一次活動時表示。
儘管蒙古政府表示擁有數千萬噸此類礦物儲備，但基礎設施缺乏和腐敗等問題阻礙了外國投資。6月，美國國務院與蒙古政府簽署了一項協議，幫助該國資源行業吸引外資。
蒙古積極加強和西方聯繫
奧雲額爾登表示，下一步將與更多國際公司建立合作夥伴關係，共同勘探該國更多的礦產資源。他承認，蒙古當前可能不被國際公司信任。
他還表示：「我們希望對我們的投資者，尤其是包括美國在內的西方合作夥伴更加開放和透明。」他補充說，他還一直在與SpaceX和特斯拉創始人埃隆‧馬斯克討論在蒙古的潛在投資。
法國總統馬克龍今年5月21日訪問蒙古，是第一位到訪這個位於中俄之間內陸國家的法國總統。法國希望加強與蒙古在生態轉型、農業、農業食品和公民安全領域的雙邊關係。隨後，法國外長凱薩琳‧科隆納（Catherine Colonna）6月28日也訪問蒙古，此行主要使命是推動與蒙古最終達成一項鈾礦開發協議，以保證法國核能集團歐安諾（Orano）的鈾礦需求。
6月7日，蒙古政府發佈聲明說，馬斯克和蒙古政府討論了一個潛在的聯合研究項目，主要涉及稀土元素和電池材料。
由於新能源汽車銷量的持續增長，特斯拉對電池產能的要求也越來越高。
蒙古於7月批准使用SpaceX的「星鏈」（Starlink）衛星互聯網服務。奧雲額爾登表示，他和馬斯克長期以來一直夢想着將人類送上火星，最近討論了在蒙古建立培訓中心的問題。他認為蒙古戈壁沙漠與火星在物理上有相似之處。
