月球科學家宣佈：在月球背面的地表下方發現了一塊50公里寬的花崗岩板塊。
示意圖
研究團隊於7月6日詳細介紹了這一驚人發現，並於13日在法國里昂舉行的地球化學年會（Goldschmidt Conference）上展示了這項工作。一組衛星在月球古火山口附近發現了一個熱源，火山口是岩漿從塌陷的火山室中流出時形成的窪地。衛星發現這個地方比周圍溫度高約10攝氏度，懷疑它來自一塊巨大的花崗岩板塊。
亞利桑那州行星科學研究所首席研究員兼高級科學家馬特‧西格勒（Matt Siegler）表示：「我們發現月球上某個位置的地下散發出額外的熱量，該位置是一座早已死去的火山，上次噴發是在35億多年前。」7月5日發表在《自然》（Nature）雜誌上的一篇論文對此做了詳細解釋。
他補充道：「其直徑約為50公里，我們能想到唯一可以產生如此大熱量的是一大塊花崗岩，這種岩石是在火山下方的岩漿體（未經噴發的熔岩）冷卻時形成的。」
月球上為什麼有花崗岩？
根據公告，除了地球之外，太陽系中「幾乎不存在」花崗岩，並且在阿波羅月球任務帶回的岩石樣本中也只發現了「小顆粒」花崗岩。
在地球上，當水與地殼板塊相互作用時，花崗岩就會形成。根據美國國家公園管理局（National Park Service）的說法，「世界各地大陸上靠近活躍地帶或板塊邊界的地方都發現了花崗岩。」當岩漿上升到接近地表但未能噴發，然後在地下慢慢冷卻時，花崗岩就形成了。而後，當其頂部的火山岩隨着時間的推移而受到侵蝕時，花崗岩就會暴露在地表。加州優勝美地國家公園的酋長岩（Yosemite National Park’s El Capitan）和半圓頂（Half Dome）是花崗岩的典型例子。
但月球沒有傳統意義上的水或板塊構造。然而，它經歷了一些火山活動，並且在其兩極附近有一塊塊冰凍的水。不過，月球上存在花崗岩，這仍然有點令人困惑。西格勒說：「月球反倒比地球更像地球了，這超乎我的想像，因月球缺乏有助於形成花崗岩的水和板塊構造。」
西格勒接着讚揚妻子麗塔‧伊科諾莫斯（Rita Economos），她是德克薩斯州南衛理公會大學的地球化學家和副教授，她指出，雖然是在月球上，但航天器觀測到的確是花崗岩。
「說實話，當發現它時，我們有點困惑。所幸的是，我妻子是家裏的地球化學家，所以在她的指導下，我們能夠拼湊出這個『熱異常』的可能地質原因。」西格勒說。
