2023年5月12日，中國南部安徽省歙縣的一個農村社區，村民們在屋外一起吃飯。(Kevin Frayer/Getty Images)
中國經濟的不景氣，首先在縣城經濟的嚴重萎縮中體現出來了。中國鄉建院院長的李昌平稱，要警惕「大樹底下寸草不生」。清華大學教授孫立平日前發文指出，應重視李昌平的警告，中國的縣城經濟正萎縮到只剩「公僕經濟」的地步。
現任中國鄉建院院長李昌平到全國各地實地考察後發現，絕大多數縣級城市的經濟已經嚴重萎縮，普遍呈現的景象是：工業園區冷冷清清，房地產冷冷清清，唯獨「吃吃喝喝」依然熱熱鬧鬧。
李昌平近日發表文章，披露了自己實地觀察到的現象。文中直言，中西部地區好多好多的縣市，年財政收入只有2～6個億，年支出卻是幾十個億或更多。對此，李昌平發出了警告：要警惕縣城經濟萎縮到只剩「公僕經濟」的地步。
為什麼很多縣市的吃吃喝喝還行呢？李昌平分析，那是因為縣市城區居住着數以萬計的公務員和准公務員，其中包括退休幹部、在職幹部及事業單位人員、老師、醫生等群體，這些人的收入是穩定的，中央每年數十個億的轉移支出是相對穩定的。所以，縣城吃吃喝喝經濟也還穩定。
在前述背景下，當前以縣城為龍頭的產業幾乎就只有教育、醫療和罰款。農村經濟的「荒漠化」，導致大量農村人以前靠從事農業經濟活命，現在只能靠出賣勞動力活命。而地方政府也跟着「轉型」，從過去靠吃農業稅、工業稅轉向靠吃房地產及中央轉移支付。現在房地產不行了，又轉向靠吃病人、學生和形形色色的罰款，把病人和學生當礦來開採。
文章指出，一旦中央轉移支付減少，同步禁止巧立名目亂罰款，不允許把學生和病人當人礦，縣城的吃喝經濟也會「立馬死球球」。
文章最後呼籲，應該給普通大眾減負，給基層松挷、放權，「要解決大樹底下寸草不生的問題」。
李昌平的這篇文章發表後，引發輿論關注。清華大學社會學和經濟學教授孫立平7月6日在其微信公眾號發文表示，應當重視李昌平的這個警告，警惕縣城經濟萎縮到只剩「公僕經濟」的地步。
孫立平表示，中國經濟正在形成一種新的「二元結構」，其中一元叫「國計」，另一元叫「民生」，李昌平的前述文章引起了自己對這個問題的進一步思考。
孫立平分析稱，新冠疫情後中國的經濟反彈不如預期，一些專家學者開始討論通縮的問題。對此自己的看法是：中國目前所面臨的並非典型的通縮，而是一種非典型通縮，「國計」，與「民生」這二元之間是淤塞的，而經濟呆滯的問題與民生和就業關係最為密切，是經濟學家們尤其應當重視的。
孫立平認為，在這當中，尤其要注意以下兩個具體問題：
其一，是出口整體下滑背景下，所謂低端產品出口的急劇萎縮以及對就業的衝擊。
在這個問題中，需要注意的是在此背景下出口結構的變化。目前中國的自動數據處理設備、集成電路、手機、家電等產品的出口佔比接近20%，但紡織品、服飾、玩具等勞動力密集型產品的出口佔比卻從20年前的20%左右下降至12%左右。從就業的角度說，勞動力密集型產品出口的下降，無疑會對就業產生嚴重的衝擊；
其二，就是李昌平所擔憂的縣城經濟，如今依靠的只有教育、醫療和罰款，很少再有其它產業以縣城經濟為龍頭。即使有的地方試圖發展農產品深加，結果卻是適得其反。
例如：有的縣城搞生豬定點屠宰，結果把千家萬戶的小農戶搞得都不養豬了，生豬產業完全「非農化」了，原先豬糧循環高效的農業模式徹底崩潰了；強制農產品加工企業都進縣城開發區，把鄉村一二三產融合發展的農業經濟都搞死了，把鄉村農業經濟搞的養不活農民了。最終的結果是反而造成更深沉的經濟基礎的呆滯與蕭條。
有中國網友把李昌平的文章轉發到微博上後，也引起了網友們的熱議，有網友說，「小心炸號啊」，也有網友調侃，「居然敢說真話，不要命了」。
