中共前副總理劉鶴。
中共領導人習近平進入第三個任期之後，靠忠誠上位的經濟團隊能力惹疑，有消息說，習近平最信任的心腹之一、中共前副總理劉鶴雖然已經退休，但仍然在經濟事務中扮演關鍵角色。
香港《南華早報》6月23日引述五名消息人士報道，劉鶴在卸下所有職務後，仍參加中共政府有關經濟事務的內部會議，並具有很高的影響力。
《南華早報》引述一名消息人士稱，中共領導層高度重視劉鶴的知識與經驗。另一名消息人士說：「劉鶴被要求在國內經濟政策，以及如何就貿易與經濟事務與美國打交道等關鍵議題提供意見。」
還有一名消息人士透露，美國國務卿布林肯訪華後，包括美國財長耶倫在內的多名美國官員將訪問中國。北京在制定對美策略方面，需要靠劉鶴的經驗。
劉鶴退休前一直是習近平最信任的經濟顧問，也是與美國貿易談判的關鍵人物。
他在2018年3月成為主管中國金融、科技和工業的副總理後，多次代表中方與美國進行貿易談判。
2020年1月劉鶴赴美與當時的美國總統川普簽署美中第1階段貿易協議。儘管該協議未曾全面落實，但為北京當局在貿易戰中爭取到短暫的喘息機會。而這也是過去三年中美雙方唯一簽署的經濟協議。
今年3月中共全國兩會後，中共高層全面洗牌，李強出任中共國務院總理，四名副總理也全面換人，其中，71歲的劉鶴在去年10月中共二十大卸任政治局委員，今年3月卸任國務院副總理，4月卸任中央財經委員會辦公室主任。
外界普遍認為，儘管中國經濟面臨諸多挑戰，但由於習近平對忠誠的看重高於能力和經驗，再加上他強調黨的集中統一領導，因此李強主導的新一屆國務院也難救中國經濟。
今年以來中國經濟復甦疲軟，據中共國家統計局數據顯示，5月製造業連續第二個月處於萎縮區間，出口為3個月來首次下滑。
