量子計算機朝實用的方向邁進了一大步。
當地時間2月22日，谷歌宣佈，在量子計算機的糾錯方面取得了突破，這一研究結果已發表在英國《自然》雜誌上。
資料圖：谷歌 Sycamore量子處理器
在多數情況下，量子計算機很容易犯錯。這是因為量子比特（量子位）依賴的量子態只能維持不到一秒鐘。這意味着，計算機還沒來得及完成計算，量子系統中編碼的信息就很可能已經丟失了。
因此，糾正由此引起的錯誤，是業界面臨的最艱巨的技術挑戰。
在谷歌之前，一些研究人員用一種叫「糾錯碼」的方法來對機器進行糾錯，但這帶來的改進十分有限。因為糾錯方面遲遲未出現有意義的進展，越來越多人對量子計算機的未來感到悲觀。
谷歌的研究人員表示，他們可以將量子計算機處理的信息通過多個量子比特傳播，這意味着，即使單個量子比特脫離了它們的量子態，整個系統依然可以保留足夠的信息來完成計算。
克服這一糾錯障礙，標誌着量子計算機進入到新的發展階段。
谷歌量子研究負責人Hartmut Neven表示，該研究結果標誌着「我們構建實用量子計算機之旅的一個里程碑」。他認為糾錯是「任何量子計算技術都必須經歷的過程」。
不過，根據《自然》雜誌文章，採用谷歌新糾正方法的量子計算機，出錯率僅下降了4%。
研究人員解釋稱，這是第一次增加系統規模沒有導致錯誤率上升，表明谷歌已經找到了一個「平衡點」。
谷歌研究人員Julian Kelly表示，在糾錯方面取得突破，是因為谷歌對其量子計算機的所有部件進行了改進，從量子比特的質量到控制軟件，再到用於將計算機冷卻到接近絕對零度的低溫設備。
Kelly補充說，這已經將錯誤減少到足夠低的水平，因此系統規模增加而出錯率沒有呈指數級上升。
谷歌認為，這一突破只是構建實用量子計算機六個步驟中的第二步。下一步涉及完善工程學，這樣它只需要1000個量子位就可以創建一個邏輯量子位（一個建立在不完美的物理量子位之上的抽象概念），使系統可以正常工作。
谷歌表示，一旦它找到了如何構建並將1000個邏輯量子位連接到一個單一系統的方法，它就會造出一台實用的量子計算機。
