美國太空總署負責執行「阿提米絲1號」無人登月任務的火箭，歷經兩次發射失敗之後，終於在美東時間周三（11/16）凌晨1時47分於佛州發射升空，首度展開探索太空任務，預計發送「獵戶座」無人太空船環繞月球約25天，探索月球背對地球的那一面。
美國NASA「太空發射系統」火箭16日自佛州卡納維爾角成功發射升空。路透社
火箭發射成功代表「阿提米絲1號」（Artemis I）計劃啟動，對於美國國家航空暨太空總署（NASA）具有歷史意義，因為這距離NASA「阿波羅計劃」（Apollo）最後一次執行登月任務相隔已50年。NASA計劃最快2025年再度把太空人送上月球。
NASA位於佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），在發射台附近設置的發射倒數計時顯示板周二持續跑動。
甘迺迪太空中心火箭發射倒數計時顯示板。路透社
當地時間周三凌晨1時47分（台灣時間下午2時47分），控制中心下達「發射」指令，98米、相當於32層樓高的「太空發射系統」（Space Launch System，SLS）火箭脫離發射台，展開大約3個星期的太空任務。
火箭升空90分鐘後會把「獵戶座」（Orion）無人太空船推離環繞地球軌道，接着把它送入繞月軌道執行為期25.5天的航程。
火箭升空後，尾部火焰照亮夜空。美聯社
「獵戶座」預計12月11日返航地球，墜入太平洋靠近美國西岸聖地牙哥（Dan Diego）的海域。
NASA署長尼爾森（Bill Nelson）說：「這是偉大的一天。」
火箭搭載的「獵戶座」太空船。美聯社
火箭發射後，在空中留下壯觀的弧形。路透社
SLS是NASA歷來最強大的太空火箭。在此之前，SLS火箭曾兩度發射失敗。第一次是今年8月29日，發射前發現引擎溫控失常等技術問題；第二次是今年9月3日，因為液態氫燃料外泄臨時喊卡。原本延期至9月27日發射，但遇到熱帶風暴攪局，三度取消。
「阿波羅計劃」在1969年至1972年之間一共執行6次太空人登月任務，總計12人站上月球表面。
這次新的登月任務命名為「阿提米絲」（Artemis）有其典故。在希臘神話里，阿提米絲是月神也是狩獵女神，她是太陽神阿波羅的孿生姐姐。
