路透社引述梵蒂岡消息人士稱，梵蒂岡較早時已告訴中國，教宗方濟各（Pope Francis）願意在出訪哈薩克斯坦斯坦時與中共國家主席習近平會面，但中方以「沒有足夠時間」為理由拒絕。
教宗和習近平本周三（14日）都均在哈薩克斯坦首都努爾蘇丹。習近平當時正在出訪哈薩克斯坦斯坦，教宗也正在當地出席世界宗教領袖大會。
教宗方濟各在離開哈薩克斯坦時，在飛機上接受記者訪問，就近日外界對梵帝岡的種種批評作出回應。
在中、梵關係問題上，方濟各表示，現在由梵帝岡最熟識中國事務的國務卿帕羅林主教主理，雙方正在進行對話，進度雖然緩慢，但作仍有進展。他說，中國十分巨大，並不容易了解中國的想法，「但我們不能失去耐性。」
教宗亦表達了對中國政府的觀感，他說:「我不能判定中國是民主還是反民主，因為她是一個複雜的國家。」
在談到香港榮休主教陳日君被香港政府控告時，教宗亦首度開腔，他說:「陳主教是一名長者，他將會被法院審判。他在表達他自己的想法，那裏明顯有一些局限(limitation)。但我不能作判斷，這問題有很多看法，我一向主張溝通，溝通可以澄清很多事情。」
方濟各這次出席世界宗教領袖大會，被天主教內部不少人士批評破壞了天主教「一神論」的主張，矮化了梵帝岡的地位，方濟各為自辯護，指自己只是和持其他信仰的人溝通。
