近日，法國國家健康與醫學研究院裏爾中心的一項研究結果表明，新冠感染會對人類大腦產生影響，可能造成長期的大腦老化並降低生育能力。
該實驗室研究主任文森特·普雷沃對法國媒體表示，該團隊研究了新冠感染的長期影響，包括對大腦老化和生育能力的影響，結果令人擔憂，最糟糕的情況將是出現一波嚴重的不育潮。
研究人員近兩年來一直在研究感染後的老鼠、倉鼠和人類大腦，每三個月對其進行一次核磁共振、驗血和認知能力測試。其中包括對50名新冠感染住院患者進行持續跟蹤測試。
該團隊對大約60名新冠重症患者進行的研究表明，大多數患者患有由大腦紊亂引起的睾丸功能障礙，這加強了此前關於感染可能降低生育能力的假設。研究人員將進一步研究患者的生殖功能神經元是否被破壞。普雷沃表示，感染新冠病毒的嬰兒在成年後，生育功能是否會受到影響目前仍未可知，但神經元受損也可能會導致智力下降。
該實驗室研究人員稱，通過對老鼠的實驗表明，即使症狀很輕也會對大腦造成影響，並有可能在20到30年內轉化為退化性疾病。
普雷沃表示：「自新冠疫情開始以來，人們一直懷疑感染新冠病毒可能對大腦造成影響，隨後幾項研究正式證明了這一點。」
2021年，法國巴斯德研究所的一項研究證實，新冠病毒可通過感染鼻腔中的神經元進而感染大腦。法國國家健康與醫學研究院和巴斯德研究所的另一項聯合研究發現，新冠病毒可能攻擊人類大腦腦血管內皮細胞並導致微出血。
今年3月，英國牛津大學一項基於長期觀察大量患者的研究證實，感染新冠病毒，即便是輕症，也會造成腦損傷，研究對象在兩次掃描之間出現了小腦腦萎縮和更大的認知下降。平均而言，新冠病毒感染導致的腦組織損失比未患病的人多0.2%至2%，相當於大腦衰老一年。受影響最大的神經系統是與味覺和嗅覺相關區域，嗅覺和味覺喪失是新冠感染的特徵性症狀之一。此外，與記憶相關的大腦區域也可能受到病變影響，這些影響是否不可逆轉還有待觀察。
普雷沃就此表示：「現在的假設是，感染新冠有可能增加患神經退行性疾病的風險。這不是個好消息，我們已經在上個世紀的另一場流行病中看到這種情況。許多在西班牙流感中倖存下來的患者後來患上了帕金森病。嗅覺喪失是新冠感染的症狀之一，也是帕金森病和阿爾茨海默病的警告信號。」
